Descubren que un derivado del brócoli, la coliflor y la col sirve como escudo contra la radiación

Un compuesto derivado de los vegetales crucíferos como la col, la coliflor y el brócoli, protege a ratas y ratones de dosis letales de radiación. Esta sustancia puede proteger los tejidos normales durante la radioterapia contra el cáncer y prevenir o mitigar la enfermedad causada por la exposición a la radiación.

Así lo asegura un estudio de investigadores del Centro Médico de la Universidad de Georgetown (Estados Unidos), publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences. El compuesto es conocido como DIM (3,3'-diindolilmetano) y tiene propiedades preventivas para el cáncer.

"DIM ha sido estudiado como un agente de prevención del cáncer desde hace años, pero esta es la primera indicación de que también puede actuar como un protector de la radiación", resalta el autor principal del estudio, Eliot Rosen, profesor de Oncología, Bioquímica, Biología celular y molecular y Medicina radiológica.

Para el estudio, los investigadores irradiaron a ratas con dosis letales de rayos gamma, a la vez que los animales fueron tratados con una inyección diaria de DIM durante dos semanas, comenzando diez minutos después de la exposición a la radiación.

El resultado fue "impresionante", dice Rosen: "Todas las ratas no tratadas murieron, pero más de la mitad de los animales tratados con DIM siguieron vivos 30 días después de la exposición a la radiación". DIM también protegió si la primera inyección se administró 24 horas antes o hasta 24 horas después de la exposición a la radiación letal.

"Mostramos que DIM protege la supervivencia de ratones irradiados letalmente", afirma el investigador, además de señalar que los ratones irradiados tratados con DIM tenían una menor reducción en las células rojas, células blancas y plaquetas, a menudo efectos secundarios en pacientes sometidos a tratamiento de radiación para el cáncer.

Rosen cree que este estudio señala dos posibles usos del compuesto. "DIM podría proteger los tejidos normales en pacientes que reciben radioterapia para el cáncer, pero también podría proteger a las personas de las consecuencias letales de un desastre nuclear", asegura este experto, que ha presentado una solicitud de patente en relación con el uso de DIM y sus compuestos como radioprotectores.