El riesgo de desarrollar alzhéimer puede aumentar con la diabetes

Hay una creciente evidencia de que la diabetes puede aumentar el riesgo de desarrollar deterioro cognitivo, incluyendo el alzhéimer y la demencia vascular. Por eso la ciencia tiene interés en observar si el tratamiento para la diabetes mellitus puede prevenir el deterioro cognitivo.

En esa línea, un estudio de adultos mayores con diabetes mellitus sugiere una asociación bidireccional entre eventos de hipoglucemia (glucosa baja) y la demencia. Cuando la glucosa en sangre se reduce a niveles bajos, la función cognitiva se deteriora y la hipoglucemia severa puede causar daño neuronal. Investigaciones anteriores sobre la posible asociación entre la hipoglucemia y el deterioro cognitivo han producido resultados contradictorios.

Kristine Yaffe, de la Universidad de California San Francisco (Estados Unidos), estudió a 783 adultos mayores con diabetes mellitus, con una edad media de 74 años. Durante los doce años de seguimiento que se emplearon en esta investigación, 61 pacientes (7,8%) tuvieron un evento hipoglucémico informado y 148 (18,9%) desarrollaron demencia.

"La hipoglucemia ocurre comúnmente en pacientes con diabetes mellitus y puede influir negativamente en el rendimiento cognitivo. El deterioro cognitivo a su vez, puede poner en peligro la gestión de diabetes mellitus y llevar a la hipoglucemia", según destacan los expertos del estudio, que publica la edición online de JAMA Internal Medicine.

Los pacientes que experimentaron un evento hipoglucémico tenían un riesgo dos veces mayor de desarrollar demencia en comparación con aquellos que no sufren un evento hipoglucémico (34,4% frente a 17,6%). Los adultos mayores con diabetes mellitus que desarrollaron demencia registraron un mayor riesgo de padecer un evento hipoglucémico posterior en comparación con los que no desarrollaron demencia (14,2% frente a 6,3%).

Según los investigadores, "entre los adultos mayores con diabetes mellitus que no tenían evidencia de deterioro cognitivo al inicio del estudio, se encontró que la hipoglucemia clínicamente significativa se asocia con un riesgo dos veces mayor de desarrollar demencia. Del mismo modo, los participantes con demencia poseían más probabilidades de experimentar un evento hipoglucémico grave".

"La asociación se mantuvo incluso después de ajustar por edad, sexo, nivel educativo, raza/origen étnico, las comorbilidades y otras variables. Estos resultados proporcionan evidencia de una asociación recíproca entre la hipoglucemia y la demencia en los adultos mayores con diabetes mellitus",  concluyen los autores del estudio.