El humo del tabaco puede dañar la memoria del fumador pasivo

Ya se ha visto que el fumador pasivo corre grandes riesgos para su salud. Científicos ingleses han concretado parte de esos riesgos, y han visto que el humo del tabaco puede causar daños en la memoria de los llamados fumadores pasivos.

Después de seguir durante más de cuatro años a un grupo de fumadores y fumadores pasivos, investigadores de la Universidad de Northumbria (Reino Unido) comprobaron que quienes se habían visto expuestos de forma pasiva al humo del tabaco de forma regular mostraron al final del estudio peores habilidades en pruebas de memoria que quienes no estuvieron expuestos.

El mismo equipo de científicos, liderado por los doctores Tom Heffernan y Terence O'Neil, ya había investigado el impacto del fumar en los problemas de memoria.

En un estudio anterior sometieron a fumadores a pruebas de memoria, en las que debían identificar una serie de tareas predeterminadas, y los resultados mostraron que los fumadores lograron identificar un 59% de las tareas, mientras que quienes nunca habían fumado identificaron el 81% de las mismas.

En esta ocasión, llevaron a cabo el mismo experimento para conocer el impacto del humo del tabaco en la memoria de no fumadores, pero utilizaron dos grupos: uno que regularmente se vería expuesto a humo de cigarrillo de segunda mano (al menos 25 horas a la semana durante unos 4,5 años) y otro que nunca tenía esa exposición.

Los tres grupos (fumadores, fumadores pasivos y ciudadanos sin exposición al tabaco) fueron sometidos a pruebas de memoria basadas en el tiempo, en las que por ejemplo tenían que recordar como debían llevar a cabo determinadas tareas o actividades más tarde; y otras basadas en eventos, por ejemplo para recordar alguna intención o actividad futura.

Los resultados de las pruebas –que publica la revista Addiction– mostraron que los no fumadores expuestos al humo del tabaco habían olvidado casi 20% más tareas asignadas que los no fumadores no expuestos al humo.

No obstante, los peores resultados fueron los de los fumadores, que olvidaron 30% más de las tareas asignadas que los no fumadores no expuestos a humo de segunda mano.

No obstante, en el estudio previo sobre el impacto del tabaco en la memoria de los fumadores los investigadores encontraron que, al dejar de fumar, es posible restaurar la memoria perdida a casi el mismo nivel de los no fumadores, por lo que no sólo beneficiaría a su propia memoria sino a la de aquellos que se ven expuestos al humo de forma pasiva.