Un equipo de paleontólogos ha datado en 300 millones años el que es ya el fósil del escorpión terrestre más antiguo de la Península Ibérica, y que confirma la teoría de que estos animales "prácticamente no han evolucionado, son una fauna residual, como fósiles vivientes".
Así lo asegura el investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Juan Carlos Gutiérrez-Marco, quien, junto a un equipo de paleontólogos, analizó el fósil que fue encontrado por un aficionado en un yacimiento del periodo Carbonífero Superior, en la parte oriental de la cuenca de Villablino (León).
Este fósil será presentado por Gutiérrez-Marco el viernes en unas jornadas de paleontología que organiza la Universidad de León en la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales, en el marco de las XXII Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología.
Resistentes a la fosilización
Los escorpiones se originaron en el periodo "Silúrico", hace 450 millones de años "y son sorprendentemente parecidos a los actuales, son como animales que no hubiesen apenas evolucionado", explicó.
También aseguró que existen muy pocos fósiles de escorpiones, en el registro, "apenas unas noventa especies de la era primaria" y "casi cada ejemplar es una especie nueva".
Son animales que tienen "un esqueleto orgánico, sin impregnaciones de sales minerales, por lo que es muy difícil que fosilicen".
Así, su cuerpo se descompone con facilidad al morir, explicó el investigador, que contrapuso esta circunstancia con el fósil de Villablino que está en muy buen estado, debido a las circunstancias en las que murió de forma instantánea el animal.
Hace 300 millones de años hubo una "venida fluvial que atrapó al escorpión, lo ahogó y lo enterró bajo una avalancha de sedimentos", explicó.
Esta forma de sepultura, en un medio sin oxígeno, evitó la presencia de bacterias que hubieran provocado su descomposición.
Un auténtico hallazgo
Este resto, que se presenta "articulado", fue hallado cuando este aficionado leonés buscaba fósiles de helechos por la zona.
El hallazgo, según dijo, "es una contribución al conocimiento de la diversidad en el pasado" y demuestra que "en los escorpiones, parece que su periodo de florecimiento ya pasó y son una fauna residual hoy en día, casi como fósiles vivientes, porque los escorpiones del pasado son parecidos a los actuales".
Gutiérrez-Marco analizó el fósil junto a científicos de las universidades de Yale (EEUU), Complutense de Madrid y del Instituto Geológico y Minero.
Más de un centenar de expertos participan en estas jornadas, que constituyen un punto de encuentro de los paleontólogos españoles y se clausurarán el próximo día 30.


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