Aumentan del 45 al 72% los pacientes con VIH que mejoran tras tomar antirretrovirales

Desde que la pesadilla del sida apareció, la esperanza de vida. y la calidad de esa vida, de los enfermos ha crecido enormemente. Hoy en día, sida no equivale a muerte. Mientras se avanza hacia el logro de una vacuna, la actual medicación hace mucho. De hecho, ha aumentado el porcentaje de pacientes con VIH que mejoran tras tomar antirretrovirales.

El porcentaje de pacientes con VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana) que toman medicamentos antirretrovirales y experimentan sus beneficios ha aumentado del 45 al 72%, durante la última década, una cifra inferior a las estimaciones previas. Es el hallazgo, importante para la prevención del VIH, de un equipo de investigadores liderado por la Escuela Perelman de Medicina, de la Universidad de Pensilvania, y la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos.

En la investigación, cuya publicación en la revista JAMA ha coincidido con la Conferencia Anual Internacional del Sida, se analizó el caso de 32.483 pacientes infectados por VIH, atendidos en 12 clínicas en los Estados Unidos, entre 2001 y 2010. Durante ese periodo de tiempo, el porcentaje de pacientes que tomaban medicamentos antirretrovirales y presentaron una supresión viral sostenida –con niveles no detectables del virus VIH en la sangre– aumentó del 45 al 72%.

Sin embargo, a pesar de este aumento, el número de pacientes con infección por VIH bien controlada fue significativamente menor que el esperado 87% de las cifras reportadas en estudios previos.

Los autores señalan que los nuevos fármacos, administrados a dosis fijas, han favorecido la eficacia y seguridad de los regímenes de medicamentos antirretrovirales, disminuyendo los efectos secundarios. Por otro lado, los expertos añaden que un mejor acceso a la asistencia médica también colaboró en el aumento de las tasas de supresión viral, observadas en el estudio.

Estos hallazgos llegan poco después de la aprobación de la primera droga para prevenir la infección por el VIH. Al igual que las personas que viven con el VIH, los individuos sanos sin infección por el VIH que deciden tomar esta medicina preventiva, deben seguir un tratamiento estricto, y pasar por frecuentes pruebas del VIH, con el fin de lograr un beneficio.

Kelly Gebo, coautora del estudio, concluye que este nuevo análisis muestra que en EE UU "los proveedores de atención del VIH deben vigilar estrechamente a los pacientes más jóvenes, los afroamericanos, los usuarios de drogas inyectables, y las personas sin seguro médico, para garantizar que tengan acceso a los medicamentos contra el VIH, y no abandonen la terapia".

Frente al sida, como con toda enfermedad: prevenir mejor que curar. Y ésto no sólo se refiere a las prácticas y hábitos sexuales. Los científicos han descubierto que tomar una pastilla antirretroviral diaria cuando no se está infectado con el VIH puede reducir el riesgo de contraerlo hasta en un 73%.

Así lo han anunciado recientemente el Programa de Naciones Unidas contra el Sida (UNAIDS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), tras ver los resultados de dos estudios diferentes llevados a cabo en Kenia, Uganda y Botsuana. Ambos demuestran que la toma diaria de los antirretrovirales previene la transmisión del VIH entre parejas heterosexuales.