El fin de de la polio está cerca. En el último año no ha habido ningún niño infectado por poliomielitis en India y si esta realidad se mantiene en seis semanas podría considerarse que esa enfermedad ya no es endémica en ese país. Esa circunstancia abre la puerta a su erradicación total en el mundo.
De hecho, expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se han mostrado "considerablemente optimistas" sobre la posibilidad de acabar con la polio. "Ahora sabemos que se puede lograr biológicamente. No tenemos dudas de que podemos conseguirlo porque sabemos como hacerlo", asegura Chris Wolff, responsable de la OMS sobre la polio en India.
Optimistas pero cautos
Pero los expertos son cautos y no indican cuándo podría ocurrir la erradicación de la enfermedad, dado que aún quedan otros tres países (si descontamos India) donde la polio es endémica: Pakistán, Afganistán y Nigeria.
La transmisión del virus de la polio es fecal-oral entre las personasLo que se ha logrado ahora -aunque debe confirmarse en seis semanas, cuando todos los test biológicos hayan concluido- es que ya no exista un virus endémico en India.
El último caso detectado fue el de una niña de dos años que se infectó el 13 de enero del 2011. Desde entonces, no ha habido ninguna otra persona que haya quedado paralizada a causa del virus de la poliomielitis, por lo que los responsables de la OMS consideran que la cepa autóctona ha desaparecido. La transmisión del virus de la polio es fecal-oral entre las personas, no se trasmite a través de los animales y no sobrevive en el exterior.
Se expandía desde la India
La importancia de la erradicación de la India es de enormes proporciones porque hasta la fecha era considerada el epicentro mundial de la poliomielitis: no solo infectaba a su población sino que era fuente de casos detectados en países tan remotos como Angola, la República Democrática del Congo o la Federación Rusa.
El control en India permitirá reducir su expansión mundialUna persona contraía el virus en India y, desarrollada o no la enfermedad, viajaba a otro país e infectaba a un tercero, que a su vez la expandía en una zona de baja vacunación. Por ejemplo: Europa está libre de polio desde el 2005, pero en el pasado se han detectado casos en Reino Unido, Holanda o las repúblicas caucásicas cuyo virus provenía de India.
El control en India permitirá, por tanto, reducir la expansión mundial de la enfermedad. No obstante, el virus sigue extendiéndose, y en el último años se han detectado focos en China proveniente de Pakistán (China estaba exenta de polio desde 1999), y de Nigeria ha viajado a varios países de África Occidental y África Central.
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