Consiguen 'reeducar' el sistema inmune de los diabéticos utilizando células madre

Las células T son las responsables de coordinar la respuesta inmune celular. Para mejorar su respuesta en las personas diabéticas, un nuevo método de investigadores de la Universidad de Illinois (EE UU) ha utilizado con éxito células madre de sangre del cordón umbilical.

Con ellas han logrado reeducar a las células T y reiniciar la función pancreática que reduce la necesidad de insulina.

La nueva terapia, de la que da cuenta la revista BMC Medicine, se encarga de pasar lentamente linfocitos aislados de la sangre de un paciente con diabetes tipo 1 sobre las células madre del cordón umbilical de donantes sanos.

Después de dos a tres horas, los linfocitos 'reeducados' se introdujeron de nuevo en el paciente. Los científicos verificaron la evolución de los individuos en las semanas 4, 12, 24 y 40 después del tratamiento.

Como explica la agencia SINC, los científicos observaron un mejor control autoinmune en los pacientes. La terapia 'educadora' de células madre aumentó el porcentaje de linfocitos T reguladores en la sangre de las personas en el grupo de tratamiento.

A las 12 semanas después del tratamiento, todos los pacientes que recibieron la terapia habían progresado en los niveles de péptido C (utilizado para determinar el buen funcionamiento de las células beta del páncreas). La mejora continuó a las 24 semanas y se mantuvo hasta el final del estudio.

Esto significaba que podía reducirse la dosis diaria de insulina necesaria para mantener sus niveles de glucosa en la sangre. De acuerdo con estos resultados, el indicador de control de la glucosa a largo plazo, también se redujo para las personas que recibieron el tratamiento.

La diabetes tipo 1 es una enfermedad metabólica caracterizada por el ataque del sistema inmune contra las células beta del páncreas, encargadas de producir insulina. Sin la cantidad suficiente de esta hormona, la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo en lugar de entrar en las células y el cuerpo es incapaz de usarla para obtener energía.

Aunque puede ocurrir a cualquier edad, la diabetes tipo 1 se diagnostica con mayor frecuencia en niños, adolescentes o adultos jóvenes. Su tratamiento requiere de inyecciones diarias de insulina para regular los niveles de glucosa en la sangre del paciente.