Situada entre mar y montaña, Palermo es una ciudad tan fascinante como desconcertante. Llena de contradicciones y seductora como ninguna otra, en sus calles decadentes y con pasado aristocrático te espera la verdadera esencia de la Italia más profunda.
Cómo ir
El aeropuerto de Palermo (también llamado Aeropuerto de Punta Raisi y Aeropuerto Falcone-Borsellino en honor a los jueces asesinados por la mafia) se encuentra a unos 35 km de la ciudad. Lo mejor es coger el autobús que lleva hasta la Estación Central de Palermo, que cuenta con varias paradas intermedias. Se coge en la puerta de la Terminal de Llegadas. Precio, 6€ trayecto.
Dónde alojarte
Al contrario de lo que ocurre en otras ciudades de Italia, Palermo es una ciudad bastante asequible. Y si vais en temporada baja, podréis encontrar alojamientos a muy buen precio. Os recomendamos alojaros en el centro histórico, donde se encuentran los principales monumentos y lugares para visitar de día, y también, el ocio nocturno. Las calles cercanas a Via Roma y Via Maqueda son una buena opción.
Cuántos días para conocer Palermo
Si creías que Palermo tiene poco que ver, te llevarás más de una sorpresa. Aparte de las visitas imprescindibles (en las que debes emplear mínimo dos días), te aconsejamos que dediques al menos otro para disfrutar y patear con tranquilidad la ciudad. Y si dispones de algo más de tiempo, puedes hacer alguna excursión a alguno de los muchos lugares interesantes que hay por los alrededores, como los bonitos pueblos de Trapani, Erice y Cefalú (escenario de la oscarizada Cinema Paraíso).
El casco viejo a pie
El mayor encanto de Palermo está en sus calles. Por eso, lo mejor es descubrirla andando e intentando no perderte nada. Te esperan altares improvisados con imágenes de vírgenes y santos, fachadas destartaladas, ropa tendida en las calles o señoras con sus sillas en mitad de las aceras. El viejo Palermo ofrece un espectáculo callejero a cualquier hora del día.
La Catedral
Construida en el siglo XII, en el mismo lugar donde se alzó un basílica romana que posteriormente se transformó en mezquita, esta catedral medieval es el mejor ejemplo de la fusión del arte de las distintas culturas que pasaron por la isla. Contrasta la imponente fachada exterior con el estilo barroco sobrio del interior. La entrada es gratuita. Del interior lo más interesante son las tumbas normandas reales. También puedes subir a la terraza y disfrutar de las inmejorables vistas desde la azotea. En este caso, hay que pagar.
Quattro Canti
Están situados en la Piazza Vigliena y son uno de los lugares históricos mejor conservados, y lugar de paso obligado durante la visita a esta capital. Se trata del cruce de las dos vías principales de Palermo: Via Vittorio Emanuele y Via Maqueda. Se conoce como ‘Cuatro cantos’ por los cuatro palacios barrocos cóncavos del siglo XVII que forman la plaza. Urbanísticamente este es el centro de la ciudad.
El distrito del Puerto
Desde los Quattro Canti, a través de la calle Vittorio Emanuele, desciende hacia el distrito portuario. Llegarás hasta una de las zonas más pintorescas y populares de Palermo. El lugar mantiene toda la esencia del pasado con los edificios en ruinas que se alzan junto a iglesias barrocas e imponentes palacios.
El Teatro Massimo Vittorio Emanuele
Durante el paseo por Palermo, uno de los edificios que más sorprenden (sobre todo durante la noche) es el teatro de la Opera. Es el más grande de Italia y el tercero más grande de Europa. ¡Su escenario puede acoger hasta 700 actores! Con una fachada de estilo neoclásico, este edificio conecta el casco antiguo con la parte más nueva de Palermo. Ver el teatro por dentro, no te llevará más de media hora y realmente merece la pena.
Fontana Petroria
Si hay un monumento que define Sicilia como ningún otro, ese es la Fontana della Vergogna (Fuente de las Vergüenzas). Construida en mármol blanco de Carrara y decorada con animales mitológicos es, además de una crítica a la corrupción política, una de las obras más bellas de la historia palermitana.
Los Palacios
No exageramos si te decimos que en Palermo puedes encontrar un palacio en cada esquina. Al menos hay tantos como iglesias. En Vía Maqueda (una de las calles principales) se encuentran el Palacio Grassellini, Comitini y el de Mazzarino. Pero si hay uno que te recomedamos visitar es el Palacio de los Normandos, sede del Parlamento Siciliano. En su interior, en la planta de abajo, está la Cappella Palatina, considerada una de las iglesias más bellas de Italia. Y también puedes visitar los aposentos reales del palacio en los días en que el parlamento no tiene sesión.
Y por supuesto, callejeando te encontrarás también con palacios reconvertidos en viviendas. Si ves algún patio abierto, no dudes en echar un vistazo. Aunque la mayoría tienen prohibida la entrada a los curiosos turistas.
Gastronomía
Ya sea en los restaurantes y trattorias, o incluso en los mercados, Palermo invita a descubrir su sabrosa gastronomía representada por los arancini di rizo (una especie de croquetas de arroz), los pane e panelle (bolas de garbanzos en pan) o los crocchè (croqueta de patata) . Y por supuesto, no pueden faltar los populares cannoli rellenos de queso ricotta.
Tampoco faltan locales donde se puede comer a precios asequibles, como las foccacerie, casas de comidas tradicionales donde podrás elegir entre los platos del día, a menudo escritos en una gran pizarra. En todos los restaurantes hay la costumbre de cobrar unos 2€ por cubierto y comensal (el precio del "Coperto" puede variar según el restaurante). Sin embargo, no es habitual dejar propina.
Mercados y mercadillos
Recorrer alguno de los mercados de Palermo es la mejor manera de descubrir los sabores y colores de Sicilia, además de deleitarte la vista con los mejores productos locales. Uno de los más importantes es el mercado de Ballarò. Situado en el centro histórico, va desde la plaza del mismo nombre hasta la avenida Corso Tukory. Está abierto desde las 7h30 a 20h, y los domingos hasta las 13h.
Y también los domingos, en Piazza Marina, muy cerca del puerto, se celebra un mercadillo en el que se vende de todo y donde podrás pasar un buen rato curioseando. Después puedes hacer una agradable pausa a la sombra de los enormes ficus del jardín que hay justo al lado.
Iglesia de San Domenico
Esta iglesia barroca es la segunda más grande de toda Sicilia, después de la Catedral de Palermo. Situada en la Piazza San Domenico, cuenta con una monumental fachada que es visible desde la Via Roma. Su interior alberga un Panteón de hombres y mujeres ilustres, y es aquí donde se encuentra el mausoleo del juez Giovanni Falcone, asesinado por la Cosa Nostra, la mafia siciliana. En la plaza se encuentran la barroca Columna de la Inmaculada y, entre las terrazas de los bares, está el acceso a otro de los mercados más populares de Palermo, el de la Vucciria.
Las catacumbas de los Cappuccini
Hay visitas que no son recomendables para todo el mundo, una de ellas es la del convento de los capuchinos donde se encuentra una cripta que parece sacada de una película de terror. Si te atreves, en las galerías subterráneas te encontrarás unos 8.000 cuerpos momificados colgados de las paredes, formando un espectáculo realmente sobrecogedor. La entrada cuesta 3€.
Monreale
Puedes completar el circuito árabe normando de Palermo con una excursión a Monreale, donde te espera su magnífica catedral. Construida en el siglo XII, es una de las mayores representaciones del arte normando en el mundo. Y está fusionado con el arte árabe y bizantino de una manera perfecta. Además de destacar por su claustro, es famosa por los impresionantes mosaicos dorados que cubren todo su interior, con escenas tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. Monreale se encuentra a 7 kilómetros en autobus desde Palermo.
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