Los monstruos que reinaron en la Prehistoria resucitan en 2009

Así, en las últimas semanas se han anunciado varios descubrimientos de fósiles que pertenecen a especies de las que no se tenía conocimiento.

1- El mayor depredador: El descubrimiento de la parte trasera de su cráneo en Noruega ha permitido saber que medía 15 metros de largo, pesaba 45 toneladas, sus dientes medían unos 30 centímetros y habitaba en los océanos hace 147 millones de años. Es una nueva especie de pliosaurio, reptiles acuáticos con un cráneo enorme, cuello corto y cuatro aletas. Era más grande que el Tirannosaurus Rex y su mordisco era cuatro veces más poderoso.

2- 'Hesperonychus elizabethae': El estudio de sus restos ha mostrado que era más pequeño que un gato, carnívoro y feroz. Los científicos lo han identificado como el saurio más pequeño de Norteamérica. Pesaba unos 2 kilos, medía 50 centímetros de alto y se parecía al temido Velociraptor. Caminaba sobre dos patas, tenía garras muy afiladas y poseía una uña en forma de hoz en su segundo dedo.

3- 'Tianyulong confuciusi': El hallazgo en China de un fósil de dinosaurio herbívoro con indicios de haber tenido algo similar a las plumas podría provocar el cambio de la teoría sobre el origen del plumaje en las aves, que hasta ahora se había atribuido a unos saurios carnívoros bípedos.

4- Otros descubrimientos: El análisis de los restos también nos enseña sobre su forma de vida y comportamiento, como el hecho de que determinados machos eran los que empollaban los huevos y no las hembras, según publicó la revista Science tras el estudio de tres tipos de dinosaurios: el Troodon, el Oviraptor y el Citipati, que vivieron hace 75 millones de años. También gracias a los fósiles se ha sabido que hace 90 millones de años unos 25 teropodos ornitomímidos (parecidos a un pájaro) murieron atrapados en el lodo a orillas de un lago, en lo que hoy es el desierto de Gobi (China).