Los astrónomos han descubierto por primera vez dos planetas errantes sin estrella madre que giran alrededor de ellos mismos y vagan libremente por el espacio, informó este jueves el Observatorio Europeo Austral desde Chile. El hallazgo consiste en la primera pareja de planetas flotantes libres unida por la gravedad que se ha descubierto hasta ahora.
Esta pareja está separada por una distancia de seis veces la que hay entre Plutón y el Sol y se ubica en la región de formación estelar de Ofiuco, a unos cuatrocientos años luz del Sol.
Ray Jayawardhana, de la Universidad de Toronto (Canadá), y Valentín Ivanov, del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile, publican este descubrimiento en el próximo número del Science Express , el servicio en Internet de la revista Science.
Dudas sobre las teorías de formación de planetas
Durante los últimos cinco años, los astrónomos han identificado docenas de objetos con masas incluso inferiores, flotando libres en las inmediaciones de regiones de formación estelar cercanas, pero nunca hasta ahora unidos.
"Su mera existencia es una sorpresa y su origen y su futuro son un misterio", agregó.
La existencia de este sistema doble plantea fuertes dudas a las teorías más aceptadas sobre la formación de planetas flotantes, que propone que pequeñas estrellas (enanas marrones) y objetos sueltos con masas planetarias son expulsados de sistemas protoestelares por un cataclismo local.
Puesto que los dos objetos ahora descubiertos están muy alejados entre ellos -a seis veces la distancia entre Plutón y el Sol-, el vínculo gravitatorio es muy débil, y el sistema no hubiese sobrevivido a un nacimiento tan violento.
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