Disculpas para viajar a Australia sobran. Nuestro más lejano destino es un continente por sí solo y su diversidad es enorme. Pero los aniversarios nos hacen reparar en viajes en los que tal vez no habíamos pensado.
En Australia, Sidney tiene dos iconos mundialmente identificables, su ópera y el puente de la bahía. Este último, conocido como "la percha", acaba de cumplir ochenta años. Hoy ya es un símbolo de la ciudad y en un icono turístico.
La gigantesca estructura metálica arqueada, que se posa en dos inmensos pilares de cemento, fue inaugurada el 19 de marzo de 1932 ante 300.000 ciudadanos, casi un tercio de las personas que habitaban la ciudad.
La anécdota histórica de aquella ceremonia fue fruto de la precipitación del capitán Francis De Goot, del grupo paramilitar la Nueva Guardia, quien cortó con su espada prematuramente el lazo ante la conmoción de los asistentes.
La paternidad del puente sobre la bahía se le atribuye al ingeniero australiano John Job Crew Bradfield, quien trabajaba para el Ministerio estatal de Obras Públicas y supervisó el diseño y el proceso de construcción, que duró ocho años, a cargo del consorcio británico Dorman Long y Middlesbrough.
Kilómetro y medio de puente
Al igual que la Estatua de la Libertad de Nueva York, el puente se convirtió en una imagen entrañable para muchos inmigrantes que arribaban en barcos a Sidney tras la Segunda Guerra Mundial en busca de mejor fortuna.
Retratado innumerables veces junto a la Casa de la Ópera, el puente tiene más de 1,49 kilómetros de largo, 134 metros de altura, pesa unas 52.800 toneladas y cuenta con más de 6 millones de remaches para sostener un máximo de 20.000 toneladas de peso. La estructura, que comunica el norte con el centro de la ciudad, fue en su día uno de los puentes de hierro arqueados más grandes del mundo.
Este lunes, once músicos de la Orquesta Sinfónica de Sidney ofrecieron un concierto desde la cima del arco (esos 134 metros de altura). Fue uno de los actos conmemorativos del octogésimo aniversario.
Las autoridades han abierto un espacio en Internet para recoger los testimonios de los australianos y extranjeros relacionados con el puente.
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