Copa del Rey: Barça y Real Madrid solo se verían en la final
- Sorteados los emparejamientos de cuartos de final del torneo copero, que se celebra del 19 al 22 de febrero en Las Palmas de Gran Canaria.
- La primera final quedará formada por los ganadores de los partidos de cuartos entre Unicaja Málaga-Bilbao Basket y Barcelona-Valencia Basket.
- La segunda, por el otro lado del cuadro, de los compromisos Real Madrid-CAI Zaragoza y Herbalife Gran Canaria-FIAT Joventut.
El vigente campeón de la Copa del Rey, el Real Madrid, se enfrentará este año en la primera eliminatoria del torneo al CAI Zaragoza, mientras que el líder de la Liga, el Unicaja, ha quedado emparejado con el Bilbao Basket, según el sorteo celebrado este lunes en Las Palmas de Gran Canaria.
Los otros dos emparejamientos de esta edición de la Copa son Barcelona-Valencia Basket y Herbalife Gran Canaria-FIATC Joventut.
Esta es la segunda vez que Gran Canaria acoge la fase final de la Copa del Rey. En la anterior ocasión, en 1990, el CAI Zaragoza se proclamó campeón al imponerse en la final al Joventut por 76 a 69.
Así, el Real Madrid defenderá título en el Gran Canaria Arena, donde no se podría enfrentar al Barcelona hasta una hipotética final, ya que, en caso de superar al CAI, el equipo blanco se mediría en semifinales con el ganador del Joventut-Herbalife. En la otra parte del cuadro, teóricamente más dura, el líder de la Liga Endesa, Unicaja, jugaría su semifinal contra el Barça, siempre que ambos se impongan a Bilbao y Valencia, respectivamente.
"No es un tópico decir que está competición es la más complicada y muy fastidiada de ganar, ya que tienes que estar a tope los tres días contra los mejores equipos de España", reconoció durante el sorteo el máximo responsable del equipo blanco, Alberto Herreros. "Para nosotros ya es un éxito estar en la Copa con lo caro que está", aclaraba el gerente del CAI, Jesús Aznar.
El equipo maño intentará sacarse la espina del año pasado en Málaga, donde fue apalizado por el Real Madrid (98-66) en las semifinales de Copa. El CAI tampoco ha podido competir esta temporada en el duelo liguero, cayendo con claridad en el Barclaycard Center en la novena jornada (89-71).
También volverán a encontrarse Barcelona y Valencia Basket, que se enfrentaron en la final de 2013 en Vitoria y en la semifinal del año pasado, en ambos casos con victoria azulgrana por 85-69 y 89-81, respectivamente. Además, protagonizaron una semifinal épica en la última Liga Endesa, resuelta a favor de los catalanes con una canasta 'in extremis' de Marcelinho Huertas en el quinto partido.
Tras arrebatarle al equipo 'taronja' al 'MVP' de aquella competición, Justin Doellman, el Barça aspira a perpetuar la racha positiva ante su rival. "Tenemos la experiencia contra ellos de jugar un 'play-off' muy interesante la temporada pasada. Tirando de tópico, es el peor rival que nos podía tocar", lamentó el directo deportivo azulgrana, Joan Creus.
Por su parte, el director de Comunicación y Marketing del Valencia Basket, Jesús Villarreal, aseguró que "ya se sabe quién es el favorito", en referencia a su rival. "Este año está todavía más reforzado con algún jugador que han 'pescado' en nuestro club. Pero tenemos gen competitivo y muchísima ilusión por esta Copa", avisó.