El central argentino Ezequiel Garay, del Benfica portugués al Zenit de San Petersburgo ruso

El Benfica anunció este miércoles la venta al Zenit de San Petersburgo del central argentino Ezequiel Garay, de quien el Real Madrid tiene la mitad de los derechos, por 6 millones de euros con un contrato por cinco temporadas. En un comunicado enviado a la Comisión del Mercado de Valores Mobiliarios de Portugal (CMVM), el club lisboeta confirmó que vendió "la totalidad de los derechos económicos y deportivos" del defensa por 6 millones de euros.

El internacional argentino, de 27 años y con contrato con el Benfica hasta 2015, fue fichado en 2011 por 5,5 millones de euros al Real Madrid en una operación en la que los "merengues" pactaron con el club luso recibir el 50 % de una futura venta. Actualmente, Garay tiene una cláusula de rescisión de 30 millones de euros y había despertado el interés de los grandes clubes de Europa, después de una temporada en la que disputó 49 partidos oficiales y marcó 8 goles.

El jugador de Rosario (estado Santa Fe) afirmó que era "el momento" de salir y que "no podía esperar más", y agradeció los "momentos inolvidables" que vivió en Portugal. "Quiero agradecer a todos los que me apoyaron en estos tres años magníficos que pase en el Benfica", expresó en declaraciones a la web del club lisboeta.

El central ha formado este año una gran pareja defensiva junto al brasileño Luisao y ha sido fundamental para que las "águilas" conquistaran este año los tres títulos nacionales -Liga, Copa y Copa de la Liga-. En la retina de los seguidores "encarnados", quedó el gol que Garay anotó de cabeza a los pocos minutos de comenzar el partido de ida contra la Juventus en las semifinales de la Liga Europa, un tanto que permitió al equipo luso pasar de ronda y enfrentarse en la final al Sevilla.