En un informe sobre una expedición de dos semanas realizada en enero pasado al atolón de Saba Bank, los científicos de CI y del Museo de Historia Natural de la Institución Smithsonian, dijeron haber confirmado la existencia de la más rica diversidad de vida marina de que se tenga registro en el Caribe.
El atolón, que es la cima de una enorme montaña submarina, se encuentra a unos 250 kilómetros al sudeste de Puerto Rico, en las islas holandesas de Barlovento.
En la expedición participaron 13 científicos, en una operación que se realizó con tres naves especialmente preparadas, las cuales contaron con la ayuda de pescadores de la zona.
Descubríamos nuevas especies literalmente cada día que estuvimos allí
Bajo la amenza de una plataforma
Sin embargo, la riqueza de ese mundo submarino está bajo la amenaza de actividades petroleras que también han puesto en peligro la economía en pequeña escala de los habitantes de la región, señaló Smith.
El científico indicó que en la vecina isla de San Eustacio se realizan faenas de trasvase de petróleo a barcos de menor calado, debido a que los más grandes no pueden atracar en puertos de algunos países del Caribe.
"La comunidad, de unas 1.500 personas, vive en la cercana isla de Saba, principalmente de la actividad que realiza en el atolón, y éste corre el peligro de ser destruido", indicó.
Los enormes buques también son un peligro para las pequeñas embarcaciones y para los pescadores que se ven obligados a abandonar las zonas donde durante muchos años han llevado a cabo sus tareas, según los científicos.
Smith manifestó que la vulnerabilidad que afecta a la zona ha impulsado a la CI a pedir a la Organización Marítima Internacional que se declare al atolón "Area Marina Particularmente Delicada", lo que la convertiría en una zona ambientalmente protegida. "Habrá que demostrar que se trata de un lugar valioso, delicado, que contribuye al conocimiento humano", indicó.
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