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10 claves para entender el Alzheimer

  • María Jesús Morala, Directora de comunicación y portavoz de AFALcontigo, nos ayuda a entender la enfermedad.
  • Afecta a 24 millones de personas en todo el mundo.
  • El 21 de septiembre es el Día Internacional de esta enfermedad que "está causando estragos a nivel social, sanitario y económico".

1. ¿En qué consiste el Alzheimer?

Es una enfermedad neurodegenerativa cuyas causas se desconocen. A día de hoy, no tiene ni cura ni prevención.

2. ¿Cuál es la edad de riesgo?

Cuanto mayor es uno, más probabilidad hay de que se manifieste. No es exclusiva de los ancianos, ya que hay también enfermos jóvenes con demencias a partir de los 30 años, aunque son pocos.

3. ¿Cuántas personas afectadas hay?

800.000 enfermos, sólo en España. La tendencia es creciente en los países envejecidos como el nuestro.

4. ¿Es hereditaria?

No lo es, salvo en un 2% de los casos, donde hay un gen determinante. Esto es, que si el padre o la madre lo tiene, el hijo tiene un 50% de posibilidades. El otro 98% son casos esporádicos donde se encuentra un gen predisponente, si bien es cierto que la presencia de este gen no basta. Tienen que confluir otros factores.

5. ¿Cuáles son los signos de alerta?

No es hereditario salvo en un 2% de los casos

La persona sufre alteraciones en la conducta, no desempeña bien las tareas habituales (apraxia), no reconoce bien a sus familiares, así como los lugares y el tiempo en el que está (agnosia), no encuentra las palabras para comunicarse (afasia)... No interpreta bien lo que le entra por los sentidos porque el cerebro no procesa bien. Sufre amnesia, problemas en la memoria. Cuando hay problemas en varios de ellos hay que ir al médico. No es sólo que se olvida las llaves, es que no se sabe vestir, acusa de que se le está robando...

6. ¿Existe algún tratamiento?

Existen fármacos que son útiles para que la enfermedad avance algo menos deprisa en un período de tiempo, un año o dos, a lo sumo. La psiquiatría se encarga de atender las alteraciones de la conducta que pueden surgir, ya que puede causar trastornos psicóticos.

7. ¿En qué estado se encuentra la medicina con respecto a la enfermedad?

Mientras no se conozcan las causas no va a haber ni curación ni prevención, pero para poder avanzar hace falta más apoyo a la investigación. Hace falta dinero, pero debe ser público o altruista. Es la única manera.

8. ¿Es mejor tener al enfermo en casa o internarlo en un centro?

Cuando muere el enfermo no acaban los problemas

No hay una solución que sea mejor. Depende también de la familia, porque esta enfermedad no afecta sólo al enfermo. Hay que multiplicar por cuatro el número de enfermos para descubrir el número de afectados, porque la familia también sufre las consecuencias. Por ello, cada familia debe estudiarlo y planificarlo. Cuando la enfermedad es leve hay veces que se les lleva a un centro de día, pero se resisten a la residencia. Cuando el cuidador claudica, porque la enfermedad le supera y ya no es que no quiera, es que no sabe cómo afrontarla, se opta por internarle. Hoy por hoy, con la ayuda a domicilio y los centros de día se sobrelleva.

 

9. ¿Qué puede hacer la familia?

Lo primero es aceptarlo, que no siempre es fácil. Debe aceptarse que la persona ya no es lo que era, que no puede evitar las reacciones porque su cerebro ya no procesa bien. Es imprescindible encontrar el sentido del humor, buscarlo allá donde esté para poder sobrevivir. También es fundamental acercarse a la asociación de familiares de enfermos de Alzheimer y otras demencias más cercana.

10. ¿Qué papel tienen estas asociaciones?

Te ofrecen información completa. Es una enfermedad con muchos aspectos y ahí te enseñan cómo cuidar bien al enfermo, cómo hacerlo mejor. Te apoyan con programas de ayuda psicológica y te ves representado en un colectivo de muchas personas unido en la reclamación de mejoras. Según avanza la enfermedad se forma a la familia y es que cuando muere el enfermo no acaban los problemas. El cuidador se ha pegado tanto a él, lo ha convertido tanto en la razón de su vida que se queda en blanco. Por ello también hay programas de apoyo al cuidador tras la muerte del enfermo.

21 Comentarios
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Dice ser NuncaTeCalles
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Dice ser NuncaTeCalles, 21.09.2007 - 14.47h

El artículo lleva 1 hora "colgado" y no hay comentarios, qué raro!

En este tipo de artículos la gente no comenta tanto, verdad? Nos gusta más la pandereta y el cotilleo.

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Dice ser monicaka
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Dice ser monicaka, 21.09.2007 - 15.33h

Es una pena tener que padecer una enfermedad así, ya que creo que lo sufren mucho mas los que estan alrededor del enfermo que el propio enfermo. En estos casos mucho amor, paciencia y dedicacion. Animo a todos los que lo sufren.

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Dice ser raquel
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Dice ser raquel, 21.09.2007 - 15.42h

Mi abuela hace años que sufre esta enfermedad y es muy triste ver a una persona así. Esta mañana he visto un puesto recolectando dinero y he puesto mi granito de arena. Sólo quiero pediros que por favor colaboreis, quizá la enfermedad os pilla de lejos y teneis esa suerte, pero ninguno estamos libre de ella y hace falta mucho dinero para que puedan investigar pues a dia de hoy no tiene prevención ni remedio.

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Dice ser yo
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Dice ser yo, 21.09.2007 - 16.04h

#1
Pues no es fácil comentar sobre esto hay que ser entendido en la materia ,yo lo único que puedo opinar es que si los familiares que cuidan a una persona con alzheimer no tienen ayuda es muy difícil de sobrellevar ,estás atado las 24 h del día con lo cual acabarás necesitando que te cuiden a tí,las personas despues de unas horas de trabajo tenemos derecho al descanso ,es un trabajo no remunerado y duro Y POCO MAS SE PUEDE DECIR ESTO ES LO FUNDAMENTAL que los familiares no acaben de los nervios y que el gobierno haga centros para este tipo de enfermedades

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Dice ser julioh
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Dice ser julioh, 21.09.2007 - 17.11h

Mi abuelo murio de esa enfermedad, era tan inteligente y culto, que ya a lo ultimo no lo conocia, igual pude compartir con el lo ultimo, me traes malos recuerdos, pero estamos en la tierra para padecer... no le deseo a ninguna familia que pase por eso.... son muchas cosas

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Dice ser dj
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Dice ser dj, 22.09.2007 - 18.41h

Mi madre lo padece solo desdehace un año pero va empicado, anda a pasitos y ya ni nos reconoce muchas veces, la mayoria de las veces me llama mama, en fin es muy duro ver lo que era mi madre y en lo que le ha convertido la enfermedad.
Nos vino de sopeton, nada de poco a poco, en 6 meses le pusimos chicas, una por la mañana otra por la tarde, despues una las 24 hs e iba a un centro de dia, pero nada, se escapaba. Undia se calló y ya tomamos una decision, la mas dura d enuestras vidas,llevarla a una residencia, ahí se que la cuidan pero es duro muy duro tenerla que dejar allí. Y vamos un dia si y otro no a verla.
Y ahora vienen las navidades, navidades comoen nochebuena que las pasabamos en su casa, ahora ya nada porque tal como está es contraproducente sacarla de allí.
Espero que no tengais que vivirlo.
A nosotros nos está pasando factura y cuando mi madre falte seguirá pasando factura. Los familiares también necesitamos mucha ayuda, mucha.
"Mamá te quiero mucho mucho"

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Dice ser CARLOS VARGAS ROS
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Dice ser CARLOS VARGAS ROS, 24.09.2007 - 22.00h

En www.afal.es en la sección de video y sonido, tenéis una canción que podéis escuchar, trata de cómo un hijo vive el alzheimer de su madre.

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Dice ser Reconocimiento para las profesiones sanitarias
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Dice ser Reconocimiento para las profesiones sanitarias, 26.09.2007 - 17.55h

En cuanto al tratamiento, no solo esta el psiquiatrico farmacologico. En los centros donde hay pacientes con demencia existe un equipo donde se encuentra el fisioterapeuta, el psicologo, el trabajador social y el terapeuta ocupacional. El papel que desempeñan estos profesionales es tan importante como el del psiquiatra, ya que solo con las pastillas noes suficiente para enlentencer el avance de la enfermedad . Por supuesto no solo se trata de enlentecer, sino de mejorar la calidad de vida y mantener las funciones que aun se conservan. Todo esto no se consigue con la medicacion, aunque esta ayuda bastante. El problema es cuando el enfermo esta aparcado en casa con la medicacion y no se hace nada mas al respecto, solo el tratamiento farmacologico no lleva a ninguna parte.

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Dice ser fhjakglhfk
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Dice ser fhjakglhfk, 25.10.2007 - 10.47h

Por favor no seais tan pesimistas que nosotros estamos ahora empezando y necesitamos mucha mucha esperanza... si no ¿qué nos queda?
Muchos ánimos a todos!

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Dice ser toni
10
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Dice ser toni, 30.07.2008 - 14.53h

Joder,que pena...animo a todas esas familias,y no os olvideis que esos enfermos son vuestra familia,aunque ya no os reconozcan...ellos no os abandonarian.

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