Una ruta gastronómica para recorrer la Irlanda más sabrosa

Las gastronomía también puede ser la primera disculpa para conocer Irlanda o para volver a ella. Turismo de Irlanda ha creado un itinerario gastronómico que recorrerá varios condados en los que se podrán degustar manjares autóctonos, visitar restaurantes, disfrutar de mercados auténticos y conocer las escuelas de cocina más tradicionales con el objetivo de celebrar el Año de la Gastronomía. En la ruta gastronómica, que recorre todos sus condados, se invita a saborear las especialidades y las delicias gourmet irlandesas.

Productos locales y de primera calidad como marisco, salmón, pan, mantequilla, cerveza, queso, carne o pescado hacen que chefs, restaurantes, escuelas de cocina y mercados elaboren experiencias gastronómicas únicas para los visitantes. Para disfrutar de todos estos manjares sólo será necesario recorrer el itinerario gastronómico creado para la ocasión donde la cocina y el turismo se unen para mostrar sus mejores lugares.

La ruta da comienzo en Belfast, centro neurálgico de la gastronomía en 2016. Nada mejor que cenar en OX o en Epic at Deanes, ambos con estrella Michelin, comprar productos gourmet en Sawars Belfast o descansar en el The Merchant Hotel. Es obligada una visita al histórico mercado de St. Georges, uno de los emplazamientos clásicos del Norte de Irlanda. En este mítico mercado del siglo XIX resulta imprescindible no perderse el Friday Variety Market, donde en sus más de 245 puestos se pueden encontrar productos de lo más variados, desde tiburón del Atlántico hasta fruta fresca.

También, el Saturday City Food, Craft and Garden Market, donde cada sábado se pueden disfrutar de los mejores sabores y olores de los alimentos llevados por los productores locales así como una fusión de comidas continentales y especialidades de todo el mundo. Otra opción es el Sunday Food, Craft and Antique Market, más centrado en la artesanía local, aunque también se pueden probar alimentos locales y continentales como la carne de cabra de Broughgammon Farm.

Aquellos que tengan ganas de profundizar en la materia, pueden optar por el tour gastronómico de Belfast en el que tendrán acceso a conocer la ciudad desde una perspectiva diferente a través de sus 4 horas y media de degustaciones típicas. Tras conocer las posibilidades que ofrece la capital, una buena opción es dirigirse hacia Strangford Lough donde se puede visitar Mount Stewart House, reestructurada hace apenas unos meses. En esta zona, algunos restaurantes de visita obligatoria son Batllo House, The Poacher's Pocket y Old School House Inn.

El recorrido continúa desde Kilkeel a Fermanagh donde sus carreteras sinuosas invitan a contemplar el paisaje y admirar la naturaleza. Si se desea hacer un alto en el camino durante esta etapa, un buen lugar podría ser el hotel de cinco estrellas Blackwell House (Condado de Down). Al llegar a Armagh, y para abrir el apetito, se recomienda visitar la arquitectura georgiana de sus calles hasta llegar a The Moody Bar, un restaurante que sirve productos frescos de la tierra.

Otra de las visitas obligatorias en Enniskillen es la carnicería O'Doherty o el pub victoriano Blakes of the Hollow, especialista en quesos locales como el brie ahumado de Ballyoak. Los lugares turísticos imprescindibles en esta etapa son las cuevas de Marble Arch, el Geoparque Global o la localidad de Belleek.

En la ciudad amurallada de Derry-Londonderry se dan cita otros locales interesantes como Browns Restaurant and Champagne Lounge, Beech Hill Country House Hotel o los mercados semanales donde encontrar salmón ahumado, quesos o caramelo dulce. El visitante también podrá recorrer la ruta costera de la Calzada, uno de los recorridos costeros más impresionantes donde se puede visitar la Calzada del Gigante, patrimonio mundial de la UNESCO.