Logran células para trasplantes a partir de embriones clonados

La curación de enfermedades degenerativas e incurables como el párkinson o la diabetes está más cerca, gracias al histórico logro de un equipo de científicos surcoreanos. Por primera vez, y según anunciaron ayer, líneas de células madre embrionarias han podido ser aisladas y ajustadas al ADN de pacientes, un éxito que calificaron como un nuevo paso hacia el trasplante de ese tipo de células en seres humanos. Los científicos, de la Universidad Nacional de Seúl, y encabezados por Woo Suk Hwang, han publicado su estudio en la revista Science.

Paso a paso

1: Un grupo de mujeres dona sus óvulos. Se extrae el núcleo de esos óvulos.

2: Un grupo de pacientes dona células somáticas (lo son todas las del cuerpo, a excepción de las reproductivas).

3: Se transfiere material genético de las células del enfermo al óvulo sin núcleo.

4: El resultado es una célula madre embrionaria (clonada) y sana, que es compatible con el enfermo. Los científicos han conseguido 11 nuevas líneas de estas células.

5: Por último, estas células, ajustadas ya al ADN del paciente, se podrán trasplantar al enfermo para sustituir a las células dañadas por enfermedades degenerativas.

Un total de 18 mujeres donaron 185 óvulos para esta investigación. De ellos, 125 provinieron de 10 mujeres de menos de 30 años. Para las células somáticas se reclutó a 11 donantes, hombres y mujeres, de entre 2 y 56 años de edad. Entre ellos había pacientes de diabetes juvenil y con lesiones de médula espinal.

«Este estudio demuestra que se puede lograr que las células madre sean específicas para cada paciente, sea cuál sea su sexo o edad, y que estas células son copias genéticas iguales a las del donante», explicó Gerald Schatten, profesor de ciencias de la reproducción de la Universidad de Pittsburgh (EE UU). «Si se pueden usar sin problemas en trasplantes, la promesa de un tratamiento eficaz –y tal vez hasta una cura– está al alcance», señaló.

Una carrera imparable

Julio de 1996. Nace ‘Dolly’: El escocés Ian Wilmut consigue clonar a partir de una célula adulta el primer mamífero, una oveja.

Agosto de 2004. El primer permiso: El Reino Unido concede la primera licencia europea para ensayos de clonación humana con fines terapéuticos.

Octubre de 2004. Monos: En los EE UU logran que varios embriones clonados de monos sobrevivan un mes de embarazo, lo máximo por ahora.

Febrero de 2005. Embriones humanos: El Reino Unido permite al padre de Dolly clonar embriones humanos para investigar con células madre.

El segundo éxito en dos años

Este logro ha sido conseguido por el mismo equipo
que en 2004 consiguió obtener embriones humanos clonados y desarrollar a partir de ellos una línea de células madre.