El segundo patrón de la embarcación, Bautista Molina, informó de esta "contraorden", que se produjo, dijo, quince minutos después de que iniciaran el trayecto para alcanzar el puerto de La Valeta.
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Malta ha decidido no autorizar la entrada del barco en el país hasta que no lleguen los aviones enviados por España para repartir a los inmigrantes por diferentes países.
El patrón del pesquero subrayó "el desánimo" que había cundido entre la tripulación y los inmigrantes a bordo tras conocer que debían regresar a la posición inicial, a 12 millas de la costa maltesa.
Esta contraorden la recibió la tripulación después de que, pasadas las 18:30 horas, tuviera la autorización para llegar al puerto de la capital maltesa y así poner fin a una situación de incertidumbre que ya se alarga siete días.
Los dos aviones de la Fuerza Aérea Española que recogerán a los inmigrantes se dirigen ya a Malta donde aterrizarán en las próximas horas, según indicaron fuentes diplomáticas españolas.
18, a España
España tiene previsto acoger a 12 de los 51 inmigrantes rescatados, si bien recibirá también a cinco marroquíes que serán posteriormente repatriados y a un paquistaní que "seguramente" será trasladado a su país, informaron fuentes conocedoras de la operación.
Las mismas fuentes explicaron que, en virtud del acuerdo cerrado ayer para resolver este caso, Malta aceptó acoger a ocho de los inmigrantes, Libia a diez, Italia a otros diez y Andorra a cinco, mientras que España se comprometió a recibir a los 18 restantes, con el objetivo de trasladar posteriormente a los cinco marroquíes y al paquistaní a sus países de origen.
En este sentido, precisaron que las autoridades de Marruecos ya han aceptado hacerse cargo de sus cinco compatriotas.
El ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, se refirió hoy a este asunto durante un coloquio organizado por el Foro Nueva Economía, en el que expresó su "enorme agradecimiento y felicitación" al patrón y la tripulación del pesquero, al tiempo que elogió al comisario europeo de Seguridad, Libertad y Justicia, Franco Frattini, por su contribución a la resolución del caso.
Candidatos al Príncipe de Asturias
El capitán y los tripulantes del barco pesquero español "Francisco y Catalina" figuran entre los candidatos al Premio Príncipe de Asturias de la Concordia 2006.
La tripulación logró salvar unas vidas en peligro, entre ellas las de dos embarazadas y una niña
Su candidatura fue propuesta hoy por el eurodiputado socialista español Antonio Masip.
"La acción del 'Francisco y Catalina', realizada conforme con la cooperación marítima y humanitaria, ha sido ejemplar, generosa y emocionante", destaca Masip en la carta en la que planteó la candidatura.
El parlamentario recordó asimismo que los tripulantes "perdieron varios días de trabajo, alojaron y compartieron sus escasos medios con los que solidariamente sufrieron la negativa del país más cercano a atracar en puerto seguro".
"Por lo que ha trascendido, en una situación climática difícil y de imaginable dureza extrema, la tripulación hizo guardia permanente y logró, en definitiva, salvar unas vidas en peligro, entre las que se encontraban dos mujeres embarazadas y una niña de dos años", añadió.
El plazo de presentación para el Premio de la Concordia, cuyo jurado se reunirá en septiembre, finaliza el 28 de julio.
Medalla de Oro de la Cruz Roja
Por su parte, la Cruz Roja concederá su Medalla de Oro a la tripulación del pesquero "Francisco y Catalina" por su "humanidad y compromiso".
El presidente nacional de Cruz Roja, Juan Manuel Suárez del Toro, explicó que la entidad ha tomado esta decisión en reconocimiento de la actuación de los marineros de la embarcación, que rescataron a los inmigrantes tras encontrar su cayuco a la deriva.


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