Un grupo de investigadores alemanes y suizos ha descubierto que las hormigas del desierto tienen un sistema interno, similar a un podómetro, que "recuerda" los pasos que dan, según un estudio publicado en Science.
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Parece ser que los insectos utilizan este sistema para encontrar el camino de vuelta al hormiguero sin extraviarse.
Otros tipos de hormiga utilizan indicaciones visuales o rastros de olor para volver a sus nidos, pero resulta sorprendente la gran facilidad que tienen las hormigas del desierto para volver sobre sus pasos sin utilizar ningún tipo de marca o señal.
Es muy probable que también otros insectos posean esta especie de podómetro interno.
HORMIGAS ZANCUDAS
Para llegar a la conclusión de que las hormigas utilizaban este sistema, los investigadores realizaron el siguiente experimento:
- Situaron a varias hormigas en un recorrido en línea recta, con comida como reclamo en el otro extremo.
- Una vez llegaban a la comida, los investigadores manipulaban sus patas: a unas hormigas les añadían zancos y a otras les acortaban las patas, amputándoselas parcialmente.
- Después, las hormigas volvían al nido.
- Los investigadores descubrieron así que las hormigas con las patas más largas pasaban de largo la entrada al hormiguero mientras que las de patas más cortas no llegaban.
De este modo se dieron cuenta de que el factor clave era la longitud de las zancadas, ya que las hormigas contaban sus pasos.
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