Benedicto XVI y Chávez mantuvieron un coloquio a solas en la biblioteca privada del Pontífice, en el Palacio Apostólico vaticano, que duró 35 minutos y a lo largo del cual ambos coincidieron en su preopación por lleva a cabo proyectos que resuelvan la pobreza.
Por lo demás, el Papa expresó su preocupación por un proyecto de reforma educativa del Gobierno "en el que no habría espacio para la enseñanza de la religión".
Hugo Chávez, según una declaración del portavoz de la Santa Sede, Joaquín Navarro Valls, informó al Papa de los proyectos de cambio social que está realizando en el país sudamericano.
Benedicto XVI hizo referencia ante el presidente venezolano a algunos temas que le preocupan.
"Sobre todo ha reiterado la libertad de la Santa Sede en el nombramiento de los obispos y ha deseado que la Universidad Católica 'Santa Rosa de Lima' pueda siempre mantener su identidad católica", indicó Navarro, en referencia al proyecto del Gobierno de Venezuela de hacer público este centro.
Benedicto XVI pidió también que los programas de salud pública "mantengan como punto básico la protección de la vida desde su inicio".
El Papa Ratzinger subrayó, siempre según el comunicado de Navarro, "la exigencia de la independencia de los medios de comunicación católicos".
El presidente Chávez expresó al Pontífice su interés por las peticiones que le hizo y "su compromiso para superar cualquier tensión en el respeto de los legítimos derechos de todos", agregó el portavoz de la Santa Sede.
Intercambio de regalos
Durante la audiencia, el Papa entregó al presidente venezolano una carta personal en la que resume sus peticiones pastorales "para el bien del país" y un tríptico de la medalla de su pontificado en oro, plata y bronce y un ejemplar firmado de su encíclica "Deus Caritas est" (Dios es Amor).
Hugo Chávez entregó al pontífice un cuadro de un metro de altura con la imagen de Simón Bolívar.
Santidad, Simón Bolívar nació en Caracas pero 'el Libertador' nació en Roma
También le explicó que cuando tenía 21 años Bolívar vino a Roma y en el "Monte Sacro" (Aventino) juró que liberaría a Venezuela y a toda Sudamérica.
El presidente contó al Papá la biografía del Libertador, resaltando que era de familia muy rica y que falleció a los 47 años con la camisa rota.
Debajo de la imagen de Bolívar, el cuadro llevaba una placa con el escudo de Venezuela y el texto del testamento del Libertador. Leyéndolo en español junto al Papa, Chávez resaltó que comienza "en nombre de Dios todopoderoso" y concluye con la afirmación de que era "un católico y fiel cristiano".
Simón Bolívar no era un ateo, sino un católico y un fiel creyente
Esta es la tercera vez que Hugo Chávez es recibido en audiencia en el Vaticano y la primera que lo hace con el papa Benedicto XVI. El presidente venezolano ya fue recibido el 30 de septiembre de 1999 y el 12 de octubre de 2001 por Juan Pablo II.
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