Daniel Blake es un carpintero inglés de 59 años que, tras diagnosticarle una dolencia cardíaca, se ve obligado a acudir por primera vez a las ayudas sociales. Sin embargo, a pesar de la prohibición médica de trabajar, la administración le obliga a buscar un empleo para evitar una sanción. En el Job Centre conocerá a Katie, otra víctima de las aberraciones burocráticas, que ha tenido que mudarse con sus hijos a 450 km. para evitar un hogar de acogida. Entre los dos intentarán ayudarse mutuamente.