Microsoft ha anunciado que alquilará películas y venderá programas de televisión mediante descarga de Internet a través de su servicio Xbox Live, lo que es visto como una respuesta del gigante del software a la fiebre de los vídeos en la Red.

Microsoft comenzará el 22 de noviembre a ofrecer películas como Superman Returns, V de Vendetta o Jackass: La Película en formatos estándar y de alta definición a través de su Xbox Live Marketplace.

Entre los programas de televisión se incluyen series tan exitosas como South Park, Friends o CSI:NY.

Las películas descargadas podrán conservarse durante dos semanas aunque desaparecerán a las 24 horas después de que comience su reproducción.

Los usuarios también podrán ver las películas mientras la descargan, si su conexión a Internet se lo permite.

Microsoft espera ofrecer más de 1.000 horas de contenidos de vídeo para Xbox antes de finales de 2006.

"Este es el primer paso," dijo Scott Henson, director de plataforma estratégica de Microsoft, que declinó dar información sobre los precios del servicio.

Aún no se sabe cuándo comenzará a funcionar este servicio para el mercado español.

Ver programas de televisión en los ordenadores, reproductores portátiles e incluso en teléfonos móviles se está convirtiendo en algo cada día más habitual y las empresas no quieren perder la oportunidad de aprovechar este filón.

Apple ha actualizado su tienda virtual de música iTunes para vídeos y servicios como YouTube, ahora propiedad de Google, se han convertido en fenómenos de Internet.

El negocio de la música

En este mercado, Microsoft tratará de arrebatarle el liderazgo a Apple con el lanzamiento, la próxima semana, de su nuevo reproductor de música Zune.

En Zune Marketplace, similar al iTunes de Apple, se venderán canciones por 0,99 dólares cada una.

Los usuarios de Zune podrán pasar fotos, música y vídeos desde el reproductor a la Xbox 360, apuntó Henson.