Investigadores pertenecientes al Grupo de Tecnologías en Entornos Hostiles (GTE) del Instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón (I3A) de la Universidad de Zaragoza han analizado el uso de los dispositivos conocidos como ARVAs para tratar de mejorarlos y conseguir una mayor eficiencia en la búsqueda de víctimas de avalanchas.

Este trabajo se ha realizado conjuntamente con miembros de la Escuela Militar de Montaña y Operaciones Especiales de Jaca (EMMOE) y del Servicio de Montaña de la Guardia Civil, así como con la colaboración de Aramón.

Según ha informado la Universidad de Zaragoza en un comunicado, los dispositivos ARVAs son localizadores electrónicos, disponibles en el mercado, y que sirven como emisores o receptores de señal, de manera que si una persona que lo lleva queda sepultada, su ARVA emite una señal, en forma de campo magnético, que puede ser detectada por otro ARVA en modo receptor. Este sistema de localización se basa en la intensidad y dirección del campo magnético que es generado y cuyo comportamiento con la distancia es conocido.

La búsqueda se divide en tres fases. En la primera o primaria se recorre la zona de la avalancha en busca de la señal transmitida. En la fase secundaria, se siguen las líneas de campo magnético hasta las proximidades del equipo emisor, y en la terciaria, se busca un máximo de señal recibida o mínima distancia que indica la posición de la víctima en superficie.

Son varios los inconvenientes que presentan estos dispositivos, como la existencia de varios máximos de señal, variación de intensidad de señal en función de la colocación u orientación, por lo que ha sido necesaria la realización de un protocolo de uso y cuya aplicación se ha demostrado sumamente efectiva. Se ha analizado la forma de utilización del dispositivo determinando la posición más eficaz en la que debe usarse cada tipo de ARVA.

También se han investigado aspectos importantes, como el tipo de nieve, que afectan al campo magnético generado por el campo emisor, e introducido métodos novedosos como el de búsqueda de mediatrices para conseguir una mayor precisión en la localización de la víctima.