Así son las impresionantes imágenes de la Tierra captadas por el nuevo satélite meteorológico de Europa

La primera imagen del nuevo satélite meteorológico de Europa muestra las condiciones meteorológicas de Europa, África y el Atlántico con "un extraordinario nivel de detalle".

La Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT) y la Agencia Espacial Europea (ESA) han publicado de forma conjunta la imagen del primer satélite de la nueva generación de satélites meteorológicos europeos, Meteosat Third Generation - Imager 1 (MTG-I1), que se lanzó el 13 de diciembre de 2022.

La imagen, capturada por la cámara del satélite a las 11.50 UTC del 18 de marzo de 2023, muestra buena parte del norte y oeste de Europa y Escandinavia cubiertas de nubes, con unos cielos relativamente despejados sobre Italia y los Balcanes occidentales.

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Algunos detalles que se observan, como por ejemplo los vórtices de nubes sobre las Islas Canarias, la nieve cubriendo los Alpes y los sedimentos en el agua a lo largo de la costa de Italia, "no se ven tan claramente, o no se ven en absoluto" en las imágenes tomadas por los instrumentos de los actuales satélites Meteosat Second Generation.

La nueva imagen revela un mayor nivel de detalle de las estructuras nubosas en latitudes altas, lo que permitirá a los meteorólogos seguir con mayor precisión la evolución de fenómenos atmosféricos adversos de desarrollo rápido en dicha región.

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"Esta sorprendente imagen reafirma nuestras expectativas de que el sistema MTG será el precursor de una nueva era en la previsión de condiciones meteorológicas adversas. Puede que suene raro que estemos tan emocionados por un día nublado en la mayor parte de Europa, pero el nivel de detalle que se ve en las nubes en esta imagen tiene una importancia extraordinaria para la comunidad meteorológica", comenta el director General de EUMETSAT, Phil Evans.

Ese detalle adicional procedente de la mayor resolución de las imágenes, sumado al hecho de que las imágenes se captarán con mayor frecuencia, significa que los meteorólogos serán, según ha añadido Evans, "capaces de detectar y predecir condiciones meteorológicas adversas con mayor precisión y rapidez".

Por su parte, la Directora de Observación de la Tierra de la Agencia Espacial Europea (ESA), Simonetta Cheli, ha declarado que observar la primera imagen del MTG-I1 "fue un momento de enorme orgullo para la organización y para todos aquellos que han contribuido al programa Meteosat Third Generation".

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Un nivel de detalle hasta ahora imposible de conseguir en Europa

"Esta imagen es un magnífico ejemplo de lo que puede lograr la cooperación europea en el espacio. El nivel de detalle que muestra la imagen del MTG-I1, hasta ahora imposible de conseguir sobre Europa y África desde una órbita geoestacionaria, nos permitirá comprender mejor nuestro planeta y los sistemas meteorológicos que lo determinan", ha dicho.

Asimismo, Cheli ha resaltado que esta imagen "no solamente representa lo que se puede lograr aunando conocimientos a nivel europeo, sino también la determinación en asegurar que los beneficios de nuevas tecnologías sean percibidos por comunidades en Europa y otros países".

Los instrumentos de la tercera generación de satélites meteorológicos Meteosat producen imágenes con una resolución mucho más alta y con mayor frecuencia que las obtenidas con los equipos espaciales de segunda generación. Thales Alenia Space construyó el instrumento de captación de imágenes, el Flexible Combined Imager, e integró el satélite MTG-I1.

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Actualmente el satélite se encuentra en una fase de puesta a punto que durará 12 meses, en los que se activarán sus instrumentos y se calibrarán los datos que estos producen. Los datos del MTG-I1 se divulgarán a los servicios meteorológicos de Europa y otros países a finales de 2023 para su uso operativo en las previsiones meteorológicas.

La infraestructura terrestre necesaria para procesar de forma rutinaria estas imágenes se empleó para generar la primera imagen, como un adelanto de lo que está por venir a finales de año. Cuando el sistema se encuentre operativo, producirá imágenes de la esfera terrestre completa cada 10 minutos.

EUMETSAT opera MTG-I1 desde su sede en Darmstadt, Alemania. El satélite ha sido adquirido por la ESA, en cumplimiento de los requisitos establecidos por EUMETSAT en colaboración con los servicios meteorológicos de sus Estados miembros.

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