Por qué no deberías romper cubitos de hielo con los dientes

Hay muchas personas que acostumbran a morder los cubitos de hielo que les sirven con sus refrescos o bebidas. Pero aunque pueda parecer un gesto inocente, debería evitarse a toda costa.

Matthew Cooke, profesor asociado de odontología y anestesiología pediátrica en la facultad de Ciencias de la salud de la Universidad de Pittsburgh ha escrito un artículo en The Conversation donde lo explica.

"Como dentista pediátrico, a veces recibo preguntas de padres y pacientes acerca de masticar hielo. Por lo general, quieren saber por qué algunas personas disfrutan haciéndolo y si puede dañar los dientes", explica.

"Masticar o triturar hielo puede molestar a los que están sentados alrededor de la mesa, pero es una actividad relajante, especialmente para quienes experimentan sequedad en la boca", señala Cooke.

"También puede ayudar a aliviar el estrés o ayudar con la relajación. En algunos casos, las personas pueden masticar hielo para satisfacer los antojos porque puede imitar la sensación de comer sin ingerir calorías", añade el dentista.

"No importa la causa, es un hábito que vale la pena romper. Masticar hielo es malo para tu salud bucal y, si no tienes suerte, puede que eventualmente te cueste un costoso viaje al dentista u ortodoncista", revela Cooke.

"Masticar hielo es malo para tu salud bucal y, si no tienes suerte, puede que eventualmente te cueste un costoso viaje al dentista"

"Masticar hielo puede provocar grietas en el esmalte, lo que puede aumentar la sensibilidad a las comidas y bebidas frías y calientes. Si se rompe o fractura un diente al masticar hielo, es posible que se forme una caries, un agujero, en ese diente. Esto se debe a que los ácidos producidos por bacterias pueden penetrar la capa más blanda del diente, la dentina, mucho más fácilmente y causar caries", explica el odontólogo.

"Si ya tiene empastes, coronas o carillas, o si usa aparatos ortopédicos, usa un retenedor o tiene expansores, masticar hielo lo hace particularmente vulnerable al daño dental", añade el doctor Cooke.

"Dependiendo de la gravedad del problema, la reparación puede requerir cualquier cosa, desde un simple empaste hasta un tratamiento de conducto, un procedimiento más serio que requiere anestesia", sentencia.

Cómo deja el hábito

"Hay varias formas de dejar este hábito", dice Cooke. Uno de ellos es "derretir cubitos en la boca: en lugar de triturar cubitos de hielo, intente mantenerlos en la boca y dejar que se derrita. La satisfactoria sensación de frescor y el refrigerio durarán más. Y no dañará sus dientes ni encías".

Hay opciones más drásticas: "Deje de consumir hielo: también puede omitir el hielo por completo. Si no está en tu vaso, no hay tentación. Además de prevenir daños en los dientes, también puede evitar las bacterias que pueden permanecer en las máquinas de hielo".

"Considere alternativas más suaves: reemplazar los cubos regulares con tipos de hielo más suaves, como hielo granizado, puede ayudar. Trate de limitar o evitar los helados blandos con sabor, sin embargo, porque tienen mucho azúcar, lo cual es malo para los dientes", explica también Cooke.

"Muerde algo más saludable: comer zanahorias crudas, manzanas en rodajas u otras frutas y verduras crujientes podría ayudar. Esos alimentos pueden satisfacer el antojo de crujir, mientras estimulan el flujo de saliva, que protege su boca. El material fibroso también puede ayudar a mantener limpios los dientes", dice el experto.

"En algunos casos, masticar o triturar hielo puede ser el resultado de una deficiencia de hierro, una afección llamada pagofagia, aunque la razón de esto no está clara. Cuando nada de lo anterior ayuda a alguien a dejar de masticar hielo, es posible que se requieran cambios en la dieta o un suplemento de hierro. Podría ser necesario concertar una cita con el médico", concluye.