La ley de eutanasia entra en vigor este viernes: en qué consiste, cuáles son los requisitos y cómo se aplica

Desde hoy en España, la muerte asistida no es delito, aunque solo diez Comunidades Autónomas han creado las comisiones de garantías y evaluación, preceptivas por ley. Y solo en seis: Aragón, Baleares, Castilla-La Mancha, la Comunidad Valenciana, Murcia y País Vasco se han designado a los médicos, enfermeras y juristas que deben tomar la última decisión. La eutanasia es desde hoy un derecho que pueden solicitar los mayores de edad con una enfermedad grave e incurable y que padezcan un sufrimiento constante e intolerable. Tendrán que confirmar su voluntad de morir al menos en cuatro ocasiones a lo largo de todo el proceso. La ayuda para morir podrá prestarse en centros sanitarios -públicos, privados o concertados- o en el domicilio del enfermo, y la ley contempla la objeción de conciencia para los profesionales sanitarios. España es el séptimo país del mundo en el que esta práctica es legal. Desde la oposición, PP y Vox han recurrido ante el Constitucional. Vox pidió la suspensión de su entrada en vigor, que el tribunal ha rechazado.
Esta ley entra en vigor este viernes 25 de junio.
Desde hoy en España, la muerte asistida no es delito, aunque solo diez Comunidades Autónomas han creado las comisiones de garantías y evaluación, preceptivas por ley. Y solo en seis: Aragón, Baleares, Castilla-La Mancha, la Comunidad Valenciana, Murcia y País Vasco se han designado a los médicos, enfermeras y juristas que deben tomar la última decisión. La eutanasia es desde hoy un derecho que pueden solicitar los mayores de edad con una enfermedad grave e incurable y que padezcan un sufrimiento constante e intolerable. Tendrán que confirmar su voluntad de morir al menos en cuatro ocasiones a lo largo de todo el proceso. La ayuda para morir podrá prestarse en centros sanitarios -públicos, privados o concertados- o en el domicilio del enfermo, y la ley contempla la objeción de conciencia para los profesionales sanitarios. España es el séptimo país del mundo en el que esta práctica es legal. Desde la oposición, PP y Vox han recurrido ante el Constitucional. Vox pidió la suspensión de su entrada en vigor, que el tribunal ha rechazado.

Eutanasia es una palabra de origen griego que hace referencia a morir sin sufrimiento físico y que actualmente se utiliza para definir la práctica o acción dirigida a provocar la muerte de un paciente por su propia voluntad expresa y bajo determinadas condiciones médicas en un contexto irreversible para aliviar el sufrimiento.

Este viernes 25 de junio ha entrado en vigor la Ley Orgánica de Regulación de la Eutanasia, aprobada en el Congreso de los Diputados el pasado 18 de marzo, y a partir de hoy las personas que cumplan con las condiciones clínicas necesarias podrán solicitar ayuda para morir. Una ley que llega tras la lucha durante décadas de diversos colectivos y asociaciones, y cuya premisa es ejercer el derecho "a una buena muerte".

¿En qué consiste la eutanasia? 

De esta manera, tras la puesta en marcha de esta ley, las personas que sean mayores de edad y que padezcan una patología incurable y grave que provoque graves limitaciones podrán pedir la eutanasia a los profesionales sanitarios. 

En este sentido, se trata de una práctica en la que "es un profesional sanitario quien provoca la muerte de la persona que ha pedido ayuda para morir", explican en la Asociación Derecho a Morir Dignamente (DMD). Sin embargo, en ocasiones se suele confundir esta acción con la del suicidio asistido o con los cuidados paliativos.

"En el suicidio asistido es la propia persona que desea morir la que pone fin a su vida, normalmente mediante la ingesta de un fármaco letal. En este caso, la tarea de sus médicos es dispensar el medicamento en cuestión o emitir una receta con la que conseguirlo", detallan desde la asociación. Por otro lado, los cuidados paliativos sirven para mejorar la calidad de vida de los pacientes y de sus familias ante una enfermedad avanzada para tratar el dolor, tanto físico como emocional, y morir sin sufrimiento.

"Tres de cada cuatro personas necesitarán atención paliativa al final de su vida, ya sea a través del médico/a de cabecera, de la residencia de ancianos, del especialista del hospital o de los equipos específicos de paliativos", indican en la asociación. De esta manera, los cuidados paliativos confieren una atención integral en todo el proceso de la enfermedad hasta el periodo de duelo.

¿Cuál es el objetivo de esta ley y quién podrá solicitarla?

En este sentido, el objeto de esta normativa consiste en "regular este derecho" que corresponde a "toda persona que cumpla con las condiciones exigidas a solicitar y recibir la ayuda necesaria para morir". Además, establece los deberes que debe cumplir el personal sanitario y "regula las obligaciones de las administraciones e instituciones", destaca la Ley Orgánica de regulación de eutanasia. 

Asimismo, la decisión para solicitar este tipo de ayuda "ha de ser autónoma", esto es, debe estar "fundamentada en el conocimiento sobre su proceso médico, después de haber sido informada adecuadamente".

La  ley establece que tendrán derecho a solicitar la ayuda para morir todos los ciudadanos españoles o residentes en España que sufran "una enfermedad grave e incurable" o, en su caso, "crónica e invalidante", que provoque un sufrimiento "intolerable". Así, deberán "disponer por escrito de la información que exista sobre su proceso médico" y "las diferentes alternativas y posibilidades de actuación, incluida la de acceder a cuidados paliativos".

¿Qué requisitos se deben cumplir?

  • Disponer de nacionalidad española o residencia legal en el país o certificado de empadronamiento que certifique una permanencia superior a 12 meses.
  • Tener por escrito toda la información sobre la situación médica, las alternativas y posibilidades de actuación, incluidos los cuidados paliativos. 
  • Haber formulado dos solicitudes de forma voluntaria sin que exista presión externa, dejando una separación de, al menos, 15 días entre ambas solicitudes.
  • Padecer una enfermedad grave e incurable, crónica e imposibilitante en los términos establecidos por la presente normativa y que el médico responsable valide. 
  • Otorgar un consentimiento informado antes de recibir la ayuda.
  • No será de aplicación si el médico responsable acredita que el paciente no está en pleno uso de sus facultades o no puede prestar su conformidad libre, voluntaria y consciente. 

Por tanto, la decisión de solicitar esta ayuda dependerá únicamente del paciente, pero los médicos responsables que intervienen en el proceso médico tienen que determinar si cumple o no con las condiciones y si la patología que sufre es incurable y su sufrimiento intolerable.

¿Cómo se solicita la eutanasia? ¿Cuáles son los pasos a seguir?

Cuando el paciente obtenga el consentimiento para llevar a cabo la eutanasia, será él mismo quien decida cómo recibir esta ayuda para morir: la administración directa por parte del médico de una sustancia que provoque la muerte o la prescripción de dicha sustancia para que sea el propio paciente quien se la administre. 

Desde la Asociación Derecho a Morir Dignamente detallan los pasos a seguir para poder solicitar esta ayuda. Así, antes de comenzar con este proceso, el paciente debe cerciorarse "de que el médico al que se va a pedir la eutanasia no es objetor de conciencia".

El primer paso formal sería solicitar una petición por escrito al médico responsable, quien tiene que "verificar que la petición cumple con los requisitos que marca la ley". Después comienza un proceso de deliberación de dos días como máximo "en el que el médico y paciente deben discutir alternativas terapéuticas disponibles, así como la posibilidad de acceder a cuidados paliativos".

El segundo paso consiste en el envío de una segunda solicitud con un tiempo de diferencia. Se celebrará otro proceso de deliberación y en el caso de que el paciente quiera seguir con el proceso el médico responsable deberá informar al equipo y a familiares. Asimismo, "el paciente debe firmar un consentimiento informado". 

Tras este paso, el médico deberá ponerse en contacto con otro médico consultor, que no tenga relación con el caso, para que evalúe si cumple con los requisitos. Emitirá un informe favorable o desfavorable en un plazo máximo de 10 días. Si ambos profesionales coinciden en que la petición cumple con los requisitos, se emitirá un informe a la Comisión de Garantías y Evaluación autonómica y los siguientes pasos serán:

  • La Comisión designa en dos días a un equipo asistencial para que evalúe el caso. 
  • Este equipo dispone de siete días para elaborar un informe.
  • Después, tendrán que notificar la resolución a la Presidencia de dicha Comisión.
  • Si es favorable, se comunicará al médico responsable.
  • Tras este último paso, ya se podrá llevar a cabo la eutanasia cuando lo decida la persona solicitante.
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