El cáncer de mama es uno de los más frecuentes en mujeres en España. "En cuanto a la tasa de incidencia, se estiman 132 casos por cada 100.000 habitantes. La probabilidad estimada de desarrollar cáncer de mama siendo mujer es de 1 de cada 8", explican desde la GEICAM, la Fundación Grupo Español de Investigación en Cáncer de Mama. La detección temprana es fundamental para su prevención y un tratamiento exitoso, y la autoexploración es una herramienta esencial en este sentido.
Autoexaminarse el pecho es vital, para detectar cualquier anomalía, pero no es suficiente por sí mismo y debe complementarse con exámenes médicos regulares y mamografías si hay alguna sospecha o carácter genético. Se trata, además, de una enfermedad muy prevalente y silenciosa en la que generalmente los tumores de mama no dan síntomas. Por ello, la prevención más efectiva es la detección precoz.
¿Cómo se debe hacer el autoexamen de mama?
El primer paso que debe llevar a cabo una mujer para detectar si padece esta afección es saber palpar la mama de un modo adecuado, sin olvidar la zona lateral del pecho hacia las axilas. Se debe realizar de forma periódica para descubrir lo antes posible cualquier detalle que haga sospechar la presencia de un tumor. Ante cualquier tipo de alteración visible o palpable (bultos, irritaciones, hinchazón, arrugas o dolor, entre otras), hay que acudir inmediatamente al ginecólogo.
Para el jefe de servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital Universitari Sagrat Cor, Miquel Àngel Jiménez, se trata de "un método de revisión útil y esencial, especialmente si se combina con mamografías, ecografías y revisiones ginecológicas anuales en mujeres mayores de 40 años o en menores de esta edad con una historia familiar de cáncer de mama, antecedentes de patología mamaria o mamas muy densas".
“Se aconseja combinar el autoexamen con mamografías, ecografías y revisiones ginecológicas”
¿Cada cuánto tiempo hay que autoexplorarse?
Para evitar males mayores, la frecuencia óptima de la autoexploración debe ser una vez al mes, para familiarizarse con ella y conocer el aspecto habitual de las mamas. También se recomienda ejecutarla durante la semana posterior al periodo menstrual, ya que el pecho está menos inflamado y sensible. Igualmente, los niveles hormonales fluctúan durante el ciclo, causando cambios en el tejido mamario.
Por estas razones se sugiere establecer el hábito de autoexplorarse cuando ya no se esté en periodo de menstruación y siempre en un día fácil de recordar (el mismo día de la semana, por ejemplo).
La autoexploración de mama: paso a paso
Para garantizar un buen autoexamen de las mamas es imprescindible acudir al ginecólogo para conocer la técnica más adecuada. No obstante, los pasos aconsejables para efectuarlo son muy sencillos y pueden resultar decisivos para detectar de forma precoz esta enfermedad y evitar que avance. Para comenzar, hay que situarse desnuda de cintura para arriba frente a un espejo, colocando los brazos en los costados.
A continuación, los siguientes pasos son visuales: hay que "observar con atención si se encuentran hoyuelos, arrugas o alteraciones en el tamaño, forma o asimetría de las mamas", señala el especialista del Hospital Universitari Sagrat Cor.
El autoexamen prosigue comprobando si los pezones están hundidos e inspeccionando el pecho mientras se presionan las manos sobre las caderas. Seguidamente, y sin apartar la mirada de los senos, hay que levantar los brazos sobre la cabeza, haciendo presión una sobre la otra. La autoexploración concluye alzando las mamas e inspeccionando los pliegues de la base para confirmar que son simétricos.
Otras formas de autoexploración de las mamas
Aunque lo usual es realizar el autoexamen de mamas de pie, también se puede efectuar boca arriba en una superficie plana o en la ducha. Si se opta por recostarse, el tejido mamario es más fácil de palpar. Para hacerlo, es recomendable utilizar las yemas de los tres dedos del medio, la palma de la mano o el dorso de los dedos.
En cualquier caso, el objetivo del examen es sentir diferentes profundidades del pecho al llevar a cabo diferentes niveles de presión para examinar todo el tejido mamario: el primer contacto debe ser ligero para acariciar el tejido más próximo a la piel; seguidamente, debe aplicarse una presión media para tocar un poco más profundo y, finalmente, “una presión firme para palpar el tejido más próximo al tórax y las costillas”, explica el doctor.
“El último paso es aplicar presión firme para palpar el tejido más próximo al tórax y las costillas”
Miquel Àngel Jiménez indica que para el autoexamen hay que estar tranquila, tener paciencia y "disponer del tiempo necesario para hacerlo con calma y seguridad". Por ello, hay que seguir siempre "el mismo patrón para garantizar el examen completo de ambas mamas". Si nota un bulto próximo a la axila, un cambio o secreción sanguinolenta en el pezón, dolor, enrojecimiento, calor inusual, hinchazón, arrugas, picazón o protuberancias, acuda de inmediato a la consulta de su ginecólogo.
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