Este jueves se celebra el Día Mundial de la Tuberculosis, una enfermedad que se cobra casi dos millones de vidas al año, y que España se propone frenar con una vacuna pionera, actualmente en fase clínica dos, que previsiblemente será la primera terapéutica en el mercado capaz de erradicar la infección latente.

Científicos del Hospital Germans Trias y Pujol de Badalona han diseñado una vacuna pionera para frenar la expansión de la que sigue siendo la segunda causa de mayor mortalidad después del sida, especialmente en los países más pobres.

Su comercialización se prevé para los años 2015 o 2016, una vez concluido todo el ensayo clínico que determinará su éxito y que podría convertir el producto en el primero en el mercado con estas características.

Así lo ha explicado Pere-Joan Cardona, del Hospital Germans Trias y Pujol de Badalona y "padre" de esta vacuna, que forma parte de una terapia combinada a partir de un producto que incorpora la bacteria causante de la enfermedad, el Mycobacterium tuberculosis.

El tratamiento incluye el fármaco usado ahora contra el mal, pero con un uso más limitado en el tiempo, es decir, tan sólo 30 días, frente a los nueve meses actuales, junto con dos dosis de la vacuna.

La terapia estimula el sistema inmune, a modo de vacuna, eliminando las bacterias latentes o durmientes, que habitualmente escapan al efecto de los antibióticos. Estas bacterias infectan al individuo y lo predisponen al desarrollo de la enfermedad en el 10% de los casos.

El fármaco actual erradica los bacilos activos pero no los "durmientes", lo que obliga a suministrarlo durante un período largo de tiempo, para erradicar la infección. El problema es que el enfermo se cansa y no suele concluir el tratamiento cuya larga duración aumenta la toxicidad.

La primera fase clínica del ensayo se realizó en el Hospital Germans Trias y Pujol y demostró que la vacuna no es tóxica y que su único efecto secundario es un dolor local en la zona de la punción.