Cerca de 11.000 personas mayores de 20 años en La Rioja -3,5- sufre osteoporosis, una enfermedad crónica y sistémica del esqueleto caracterizada por una alteración de la resistencia ósea que predispone al incremento en el riesgo de fracturas.

Además, teniendo en cuenta que 1 de cada 3 mujeres y 1 de cada 5 hombres mayores de 50 años sufrirán al menos una fractura osteoporótica en su vida restante, en La Rioja, más de 20.000 mujeres y cerca de 11.000 hombres se fracturarán. Algo muy importante si tenemos en cuenta que un 13 por ciento de los pacientes que han sufrido una fractura de cadera fallece a los 3 meses, y que esta cifra asciende al 38 por ciento si el seguimiento alcanza los 24 meses.

De los supervivientes, "un porcentaje elevado sufre algún tipo de discapacidad, que en muchas ocasiones provoca la pérdida de la independencia previa al evento". Así de contundente se ha mostrado el doctor Julio Gracia, presidente de la Sociedad Riojana de Reumatología, en la presentación del IV Simposio de Patologías Metabólicas Óseas de la Sociedad Española de Reumatología (SER), que se celebrará mañana y pasado en Logroño.

Por su parte, el presidente de la SER, el doctor Eduardo Úcar, ha añadido que el envejecimiento de la población provocará un aumento significativo de las fracturas, con la consiguiente incidencia en la salud y en los costes sanitarios. Por ello, ha explicado "es imprescindible concienciar a la población de la magnitud del problema y asumir medidas preventivas eficaces para evitar que, si continua la situación ascendente actual, en el año 2050 se haya producido un incremento en la incidencia de fracturas de cadera estimado de un 310 por ciento en hombres y de un 240 por ciento en mujeres".

Y esta concienciación y prevención, pasa por que la osteoporosis sea tratada por el especialista adecuado, es decir, el reumatólogo. Y es que, ha añadido, el reumatólogo posee un extenso conocimiento en la valoración clínica del aparato locomotor y la osteoporosis y sus complicaciones son, además, uno de los procesos más frecuentes dentro del ámbito de la Reumatología, por lo que la experiencia en el diagnóstico y tratamiento de esta entidad por este especialista son altos. Además, el reumatólogo cuenta con adiestramiento en el manejo de las formas severas de osteoporosis y de los casos de osteoporosis asociada a otras patologías o de difícil diagnóstico.

El número de especialistas será insuficiente

En el ámbito de los especialistas, La Rioja se encuentra dentro de las cifras recomendadas en número de reumatólogos por habitante, es decir, un especialista por cada 50.000 ciudadanos, ha explicado el doctor Gracia.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que probablemente en poco tiempo el número de estos especialistas será insuficiente debido al paulatino envejecimiento de la población y a la complejidad creciente del manejo de los pacientes. Hay que recordar que el 50 por ciento de los mayores de 65 años está afectado por alguna patología reumática, y éste es el grupo de población que más crece año tras año.

"La concentración de la población en los grandes núcleos hace que, por un lado, los reumatólogos tengan que atender a un elevado número de pacientes y, por otro, que los habitantes de entornos rurales tengan que desplazarse grandes distancias para acudir a la consulta", ha detallado el experto.

Alto número de fracturas

La osteoporosis es una enfermedad que provoca cerca de 250.000 fracturas cada año entre las mujeres mayores de 50 años en España, en su mayor parte (78 por ciento) ocurre en mujeres por encima de los 64 años. Estas lesiones ocasionan unos costes directos de más de 126 millones de euros y unos costes indirectos de 420 millones. Además, "nuestro país está en un riesgo moderado-alto en este ámbito en comparación con otros países europeos", ha explicado el doctor Javier del Pino, del Servicio de Reumatología del Hospital Universitario de Salamanca.

"Es importante detectar aquellos pacientes que tienen un riesgo alto de sufrir fracturas con suficiente tiempo para poder prevenirlas e, inexcusablemente, tratar a aquellos que ya han sufrido una fractura osteoporótica, pues el riesgo de tener otra es muy elevado".

En opinión del experto, el abordaje del paciente debe pasar por tratar los problemas relacionados con la fractura y corregir los hábitos de mala salud; además, se debe iniciar un tratamiento farmacológico si fuera necesario.

En el aspecto farmacológico de la patología, las novedades más recientes han sido, en opinión del reumatólogo, la aparición de un nuevo un nuevo Modulador Selectivo de los Receptores Estrogénicos (SERM) de 3ª generación (bazedoxifeno), y la aparición del primer anticuerpo monoclonal para esta enfermedad (denosumab).

El ejercicio físico y la dieta son fundamentales

Sin embargo, puede ocurrir que un paciente en tratamiento se sigua fracturando, por lo que nos encontraríamos en ante un fracaso terapéutico. "Se denomina 'pseudofracaso' si la terapia no se lleva a cabo adecuadamente o si existe alguna enfermedad o elemento que pueda haber contribuido a la fractura. En estos casos, hay que evaluar nuevamente al paciente para corregir, siempre que sea posible, alguno de estos factores. Por otro lado, una vez descartada esta situación, en el resto de afectados habría que replantearse el tratamiento farmacológico, especialmente con los fármacos osteoformadores o anabólicos", ha precisado el Dr. Del Pino.

Estos pacientes que pueden sufrir una fractura a pesar del tratamiento llegan a ser hasta el 15 por ciento de los pacientes con mayor riesgo de fractura. Para prevenir este tipo de fracturas, los expertos de la SER recomiendan llevar una vida saludable y seguir las pautas de tratamiento que prescribe el profesional sanitario.

"Mantener una dieta equilibrada con un suficiente aporte de calcio y practicar ejercicio físico también son dos factores fundamentales para prevenir fracturas entre los pacientes con osteoporosis. Evitar la delgadez, eliminar los hábitos tóxicos como el consumo de tabaco o la ingesta elevada de alcohol y adecuar el entorno domiciliario también son consejos básicos para este grupo de afectados", ha concluido el doctor Del Pino.

Éste y otros temas como las nuevas recomendaciones en el manejo de la osteoporosis, las novedades en los tratamientos farmacológicos para las enfermedades óseas metabólicas, y el debate sobre los riesgos y beneficios relacionados con la prescripción de suplementos de calcio y vitamina D, se debatirán el próximo sábado, 26 de febrero, durante el IV Simposio de Patologías Metabólicas Óseas de la SER, que se celebra en Logroño. Asimismo el viernes 25 se llevará a cabo el Curso de Actualización en Patologías Metabólicas Óseas de la SER y el curso de Curso de Patologías Metabólicas Óseas para Residentes de 3er y 4º año que la SER organiza con el patrocinio de Amgen-GSK.