La agencia de fronteras exteriores de la Unión Europea (Frontex) cree que pueden llegar a los países de la UE entre 500.000 y 1,5 millones de personas a causa de las revueltas en Libia y el norte de África, según han informado fuentes europeas. "Se trata de personas de origen subsahariano que trabajan en Libia y el norte de África" y que "se dirigirían principalmente a Italia, Malta y Grecia". Los ministros de Interior de la UE se reunirán este jueves en Bruselas para debatir por primera vez las consecuencias en la inmigración de las revueltas del norte de África.

Asimismo, la Comisión Europea, Frontex y el gobierno italiano informarán al resto de Estados miembros sobre la operación 'Hermes' en la isla italiana de Lampedusa. Frontex está dedicando ahora mismo la mayoría de sus capacidades en esa operación, apodada 'Hermes' donde tras las revueltas en Túnez han llegado ya alrededor de 5.500 inmigrantes. "Será la primera oportunidad que tendrán los Veintisiete de discutir en consejo la crisis de la inmigración y valorar los siguientes pasos a tomar", ha informado un portavoz de la presidencia húngara.

Por su parte, la oficina del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) ha revelado que se está preparando ante un eventual "éxodo significativo" de la población libia, en el marco de la represión de las revueltas populares contra Gadafi. "Hasta el momento no hemos visto un éxodo enorme, pero estamos muy preocupados por los informes que estamos recibiendo sobre la violencia generalizada y la persecución a personas específicas, lo que podría provocar un éxodo significativo", dijo la portavoz de esta oficina, Sybella Wilkes, en una entrevista a Reuters.

En este contexto, la funcionaria ha indicado que ACNUR está elaborando planes de contingencia de cara a una posible emergencia humanitaria, aunque con un margen de maniobra muy reducido debido al bloqueo informativo impuesto por las autoridades libias. No obstante, ha señalado que la ubicación geográfica del país permite adelantar cuáles serán los movimientos de sus ciudadanos para abandonarlo.

"Podemos anticipar que una alta proporción huirá intentando salvar sus vidas, escapando de una persecución directa. Es posible que la gente esté tomando botes para intentar llegar a Europa. Entonces las opciones más viables son Túnez, Egipto y el Norte de África, a través del mar", consideró Wilkes.

Si bien, la portavoz ha reiterado el llamamiento hecho horas antes por la alta comisionada de esta agencia, Melissa Fleming, a los países africanos y europeos para que sean "flexibles" y acojan a los emigrantes libios en un "gesto humanitario", ya que la organización ha recibido "informes alarmantes" sobre gobiernos que están rechazando a otros refugiados al creer que son mercenarios de Gadafi.

"Refugiados africanos de Somalia, Etiopía y Eritrea nos han dicho que en estos momentos la situación es muy peligrosa para quienes tienen el rostro negro porque son confundidos con mercenarios procedentes de Libia", relató la mujer.

Según cifras de la agencia internacional, antes de que estallaran las protestas había más de 8.000 refugiados y 3.000 demandantes de asilo en Libia, procedentes de países como Chad, Eritrea, Irak, Somalia, Sudán y los territorios palestinos. Ahora unas 4.500 personas, en su mayoría tunecinos, argelinos y libios, han abandonado el país rumbo a Túnez.

Asimismo, los países de la UE del entorno del mar Mediterráneo pidieron a sus socios comunitarios la creación de un "fondo especial de solidaridad" para afrontar las crisis de inmigración, como la registrada en Italia en las últimas semanas. Este fondo serviría para asumir el "primer impacto" de la llegada de los indocumentados.

Por su parte, el ministro de Asuntos Exteriores italiano, Franco Frattini, teme que en el caso de una caída del régimen libio se registre una oleada anómala migratoria de entre doscientas o trescientas mil personas hacia las costas de Europa. "Se puede esperar un éxodo de dimensiones bíblicas, un problema que ningún italiano debe subestimar" señaló Frattini.

Frattini hizo estas declaraciones en una entrevista que publica el diario italiano Corriere della Sera, en la que señaló que una oleada de esa magnitud sería diez veces superior a la crisis registrada en 1997 con los refugiados llegados de Albania a las costas italianas. El titular de Exteriores indicó que se trata de estimaciones a la baja, al tiempo que precisó que no serán los libios los que lleguen a las costas europeas.

"En Libia un tercio de la población no es libia sino subsahariana. Estamos hablando de dos millones y medio de personas que, en el caso de que caiga el sistema de este país, escaparán porque se quedarán sin trabajo. No todos (vendrán) a Italia. Grecia está mucho más cerca de Cirenaica y Bengasi", comentó Frattini.