El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, ha reconocido que las Diputaciones "han ido perdiendo papel" en la estructura territorial española pero se ha mostrado contrario a su supresión porque "hay un sentimiento provincial muy extendido". Sin embargo, sí que ha reconocido la posibilidad de que estas instituciones "tengan que reducir e integrar" su papel con el de las comunidades autónomas.

En una entrevista en TVE, recogida por Europa Press, Zapatero ha defendido la labor de las autonomías como ya hiciera ayer en el cierre de la Convención del PSOE celebrada en Zaragoza y, aunque ha reconocido que "en todo se puede mejorar", ha subrayado la importancia que han tenido para el desarrollo de todos los territorios.

En concreto se ha referido al debate sobre la posibilidad de eliminar administraciones intermedias como las Diputaciones Provinciales. "Mi pronóstico es que si alguien intentara suprimir las diputaciones sin más se encontraría con una contestación social fuerte porque hay un sentimiento provincial muy extendido", ha augurado.

Según ha recordado el jefe del Ejecutivo, la provincia está reconocida en la Constitución y la gente, además de oriunda de su comunidad autónoma, tiene muy arraigado ese sentimiento provincial, cuya representación institucional es la Diputación. "Otra cosa es que las Diputaciones tengan que reducir e integrar su papel con las comunidades autónomas", ha reiterado.

En este contexto, Zapatero ha reconocido que todas las administraciones deben hacer un esfuerzo de austeridad en la actual situación de crisis económica, incluidas las comunidades autónomas cuyo principal gasto es el relativo a la educación y la sanidad, que "está en los porcentajes de la media europea". Sin embargo, sí ha reconocido que el gasto farmacéutico es "muy alto", lo que obliga a "hacer una reflexión".

Centralismo "caro e ineficiente"

Sin embargo, el presidente del Gobierno ha insistido en defender el papel de las comunidades autónomas y ha recordado que "lo más caro e ineficiente" en la historia de España ha sido el centralismo. "Gracias a las comunidades autónomas los servicios de primera e iguales en todos los territorios", ha celebrado poniendo como ejemplo la sanidad o la red de alta velocidad.

Sin embargo, sí ha reconocido que, "como en todo", se pueden acometer reformas para mejorar determinados aspectos. Y en este sentido ha apuntado la posibilidad de realizar regulaciones más homogéneas en materia económica o aunar inversiones en materia de I+D+i.

Zapatero ha reconocido que la investigación es clave para que el modelo productivo sea más eficaz pero ha señalado que los centros tecnológicos deben tener un determinado tamaño, masa crítica y número de investigaciones. "Si tenemos muchos en muchas materias no cumpliremos los objetivos —ha advertido—. Tenemos que aunar en materia de investigación tecnológica".