La Residencia de Francia en Madrid ha sido esta tarde escenario de la presentación del programa 'Destino Sevilla' para promocionar la capital como ciudad de congresos y donde la segunda teniente de alcalde y presidenta del Consorcio Turismo de Sevilla y del Sevilla Congress and Convention Bureau, Rosamar Prieto-Castro, ha defendido la capacidad de las infraestructuras sevillanas para convertirse en un referente en el turismo congresual.

Junto al embajador de Francia en España, Bruno Delaye, y ante un nutrido grupo de empresarios y organizadores profesionales de congresos de Francia, Pietro-Castro ha recordado que Sevilla es "un destino líder" en turismo urbano europeo, con más de 3 millones de pernoctaciones; más de 20.000 plazas hoteleras; más de 4,2 millones de pasajeros en su aeropuerto y alrededor de 1,5 millones de viajeros transportados en Ave.

La también concejal de Fiestas Mayores ha adelantado que en 2011 Sevilla acogerá la celebración de 56 eventos y congresos de los que ocho tienen confirmada la asistencia de más de mil personas; cuatro eventos donde asistirán entre quinientas y mil personas, y el resto, un total de 44 eventos, que atraerán menos de 500 personas.

El pasado año la mayoría de las reuniones de negocio que se celebraron en Sevilla se centraron en el sector médico-sanitario; económico-empresarial y universitario y contaron con una media de 500 delegados, alojados en hoteles de 4 estrellas y con una duración media de 3,5 días.

Por otra parte, también ha hecho referencia a la próxima inauguración del nuevo Palacio de Congresos, que tendrá lugar en "un mes y medio o dos meses" y que, con capacidad para 7.000 personas, dará a Sevilla un nuevo motivo para "cumplir nuestra ambición de subir en la escala como destino de congresos".

A su juicio, la ciudad cuenta con una amplia experiencia en organización de reuniones y en la colaboración institucional para el desarrollo de eventos, como acredita la celebración de la Vuelta Ciclista a España o las cumbres de los Ministros de Energía e Industria y de Medio Ambiente de la UE, celebradas recientemente.

Esa experiencia se ve apoyada por una "infraestructura suficiente" y con la garantía de "una ciudad acogedora, que además ofrece alternativas lúdicas y de ocio como complemento a todos los congresos, convenciones e incentivos", ha destacado. De hecho, según datos del observatorio turístico del Consorcio Turismo de Sevilla y la Universidad Hispalense, el 95 por ciento de los visitantes que estuvieron el pasado año, señalaron que la calidad del servicio turístico fue alta o muy alta; el 98 por ciento manifestó que recomendaría Sevilla y el 95 por ciento declaró que pensaba volver.

El acto de este lunes, enmarcado en la programación del Ayuntamiento en la Feria Internacional de Turismo (Fitur) que arranca el miércoles, ha estado dirigido al mercado francés, cuyas empresas —ha dicho la segunda teniente de alcalde— "son fundamentales para la capital hispalense porque Francia es nuestro primer mercado emisor internacional".

El embajador francés también ha defendido ante sus compatriotas las capacidades de la ciudad, sus vínculos con Francia, su patrimonio como alternativa de "ocio" para los congresistas, la implantación de las nuevas tecnologías o la incorporación a la industria más moderna hasta el punto de que ha propuesto al Ayuntamiento que organice "tours turísticos" a la planta de producción del A400M de San Pablo porque "es magnífica", ha dicho.

Los asistentes a la presentación de 'Destino Sevilla' han disfrutado de una degustación gastronómica realizada por la Asociación de Hostelería de Sevilla, a cargo de los restauradores sevillanos la Cava de Europa, Hostería de San Lorenzo, Modesto y Pando. Antes, la compañía sevillana Mundo Lírico ha interpretado algunas piezas de óperas y zarzuelas relacionadas con la ciudad, como Don Giovanni de Mozart; El Barbero de Sevilla, de Rossini; o Carmen, de Mérimée