Serán cuatro días de "intensa actividad" en torno al teatro para niños y niñas dirigida tanto al público general como a los programadores, aquellos profesionales encargados de contratar los espectáculos en los diferentes teatros y festivales con temática infantil que se realizan en España, han destacado las mismas fuentes.

"El teatro habla un lenguaje muy cercano al que utilizan los niños en sus juegos", comenta la directora artística del certamen, Mª Ángeles Marchirant, que añade que "no hay más que ver cómo disfrutan en sus butacas".

Además, se trata de un público "ávido", como explica el profesor y experto en teatro en la educación Antoni Navarro. "Los niños buscan modelos y una buena representación puede enseñarles a enfrentar conflictos dramáticos que son vitales, como el amor, la soledad o incluso el sentido de la justicia social. Lo bueno del arte es que educa por sí mismo, les transmite la importancia de tener una escala de valores, les enseña a pensar, a hacerse las preguntas correctas sobre temas importantes como la amistad o la familia... pero no es impositivo, no les dice qué tienen que pensar", manifiesta.

Navarro defiende el teatro como una herramienta educativa y recomienda que los primeros contactos se produzcan a una edad temprana, siempre conducidos por los padres y/o educadores.

"Lo más importante es buscar representaciones que sean interesantes para los pequeños. Por ejemplo, trabajar los sentidos es una buena idea para iniciar a los bebés en el teatro, pero para los adolescentes hay que proponer piezas que recojan temas como la amistad, el miedo a la muerte, el sexo y sus tabúes o la búsqueda de identidad. Si la obra está bien hecha y bien escogida, a los niños les va a gustar y eso es algo que se retroalimenta: cuanto más disfrute más ganas tendrá de volver", asegura este especialista.

Algunos de los beneficios que señalan los expertos del contacto de los niños con el teatro son que se estimula su imaginación, se trabaja su atención (tienen que estar atentos para seguir lo que ocurre en escena) y que se pueden adquirir valores que quizá no estén presentes en su entorno más inmediato (como el respeto a la multiculturalidad o la mujer, por ejemplo).

Además, los diferentes lenguajes artísticos que en ocasiones engloba una representación teatral pueden acercar a los niños a la literatura, la música, la estética en la escenografía, la danza* Pero, lo más importante es que la experiencia teatral puede prepararles para situaciones vitales a las que quizá los pequeños tengan que enfrentarse en sus vidas.

Los organizadores de Contaria afirman que el teatro infantil se ha convertido en un sector de alta demanda, puesto que los pequeños disfrutan de las representaciones y sus padres de la experiencia de un ocio compartido en familia.

Aumento del 30%

"En los últimos años ha aumentado el número de compañías teatrales que se dedica a este público. Por ejemplo, a la convocatoria de la feria se han presentado un 30% más que el año anterior. Este crecimiento es gracias a que hay un interés social por que los niños conozcan y disfruten del teatro", explica Marchirant, "pero, para que la experiencia sea buena, es importante que se escoja una obra con un texto y dramatización adecuadas para el niño, que le resulte interesante y comprensible".

En esa dirección trabaja esta feria coproducida por la Diputación de Valencia a través de su Servicio de Asistencia de Recursos Culturales (SARC) y que cada año reúne a las compañías más destacadas del panorama nacional, a algunas internacionales y a los programadores teatrales de todo el estado.