La Comunitat Valenciana se convertirá en la autonomía española con mayor superficie de territorio protegido, un total de 1.150.000 hectáreas, con la aprobación de la Estrategia Territorial de la Comunitat Valenciana, según ha afirmado el vicepresidente Tercero del Consell y titular de Medio Ambiente, Juan Cotino.

"Esta cifra supone un incremento sustancial de la superficie protegida de la Comunitat, que pasará del 40 por ciento del territorio protegido en la actualidad, a un porcentaje del 50 por ciennto", ha subrayado en un comunicado el vicepresidente de la Generalitat.

Para Cotino, la protección "efectiva" de la mitad del territorio, a través de diferentes figuras de la legislación territorial y ambiental, pone de manifiesto que la Comunitat Valenciana es "verde" y "productiva", y un referente a nivel estatal y europeo en materia de protección territorial.

De esta manera, con 1.150.000 hectáreas protegidas por la legislación territorial y ambiental, lo que supone el 50 por ciento del territorio, la Comunitat se situará por encima de autonomías como Madrid (40%); Canarias (36%); La Rioja (33%); Cataluña (30%), Andalucía (29%), Cantabria (25%) y Navarra (25%), según los datos del Anuario 2009 del Observatorio de la Sostenibilidad en España.

Asimismo, según el conseller de Medio Ambiente, la superficie protegida de la Comunitat Valenciana duplicará la media española (23%) y multiplicará por cuatro la media de la Unión Europea, que se sitúa en el 13,3 por ciento.

La Comunitat Valenciana cuenta actualmente con el 40 por ciento de su territorio protegido, lo que supone más de 920.000 hectáreas. Esta cifra incluye 22 parques naturales, ocho paisajes protegidos, 54 parajes naturales municipales y 48 humedales protegidos por el Catálogo de Zonas Húmedas de la Comunitat Valenciana.

Asimismo, con la última ampliación de las Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA), la Comunitat Valenciana ha pasado de 18 ZEPA a un total de 43.