Los Parques Naturales del País Vasco recibieron el pasado año un total de 263.610 visitantes, de los cuales 135.591 se ubicaban en Álava, un total de 92.382 en Gipuzkoa y 35.637 en Bizkaia, datos que suponen un 20 por ciento más de afluencia que la registrada en 2008 (218.729), resultado que contrasta con la tendencia a la baja de los parques naturales del Estado.

En nota de prensa, el autor de este estudio, Eroski Consumer, ha constatado que mediante este informe trata de "actualizar y completar" la Guía de Parques Naturales, Parques Nacionales y Reservas de la Biosfera, que se encuentra disponible en Internet en la dirección www.parquesnaturales.consumer.es

Por territorios históricos, los Parques Naturales alaveses fueron los más visitados del País Vasco en 2009, con un total de 135.591 registros, lo que representa 15.892 visitas más que en 2008. Este territorio, con cinco parques, destaca por tener un mayor número de estos espacios naturales.

El Parque Natural de Valderejo recibió el mayor número de visitantes, con 60.300, seguido de Izki con 39.654. Alava acoge a cinco de los nueve Parques Naturales vascos, aunque parte de la superficie de Urkiola y Gorbeia pertenece a Bizkaia y parte del Aizkorri-Aratz, a Gipuzkoa.

Asimismo, sólo este último, de más reciente creación, carece de centro de interpretación, aunque todos los Parques Naturales alaveses son accesibles, al menos en una parte, para personas con discapacidad.

En Gipuzkoa, los Parques Naturales atrajeron en 2009 a 51.011 visitantes, siendo los segundos más visitados del País Vasco, después de los parques alaveses, si bien dos de los cuatro parques, Aizkorri-Aratz y Aralar, "no disponían de datos sobre los registros de entrada", según Eroski Consumer.

Además, el Parque de Pagoeta-Iturraran ocupó el primer lugar con un total de 33.756 visitantes. Respecto a la infraestructura, todos los parques guipuzcoanos, salvo Aizkorri-Aratz, cuentan con centro de interpretación e itinerarios o rutas "adaptadas a discapacitados".

Mayor incremento en bizkaia

Por su parte, Bizkaia fue el territorio que registró en 2009 el mayor incremento de visitantes, con un aumento superior a 8.288. De este modo, los Parques Naturales vizcaínos alcanzaron 35.637 registros, mientras que el año anterior se contabilizaron un total de 27.349.

En cuanto a las instalaciones, los Parques Naturales de Urkiola y Gorbeia, este último el de mayor superficie en Euskadi con 20.016 hectáreas, disponen de centro de interpretación para la labor de divulgación de los valores de estos espacios naturales protegidos y para la atención a los visitantes.

Tanto estos centros como los Parques, "al menos una parte, son accesibles para personas con discapacidad". No obstante, "sólo el Parque Natural de Armañón, que limita con Cantabria y se habilitó en 2006, carece de centro de interpretación, así como de los elementos necesarios para la visita de personas con movilidad reducida".

Bizkaia es, además, el único territorio vasco que puede presumir de Reserva de la Biosfera, la de Urdaibai, declarada como tal en 1984.

Conclusiones del estudio

El 30 por ciento de los 135 Parques Naturales y el 57 por ciento de los 14 Parques Nacionales del Estado perdieron visitantes en 2009 respecto al año anterior. Pese a ello, más de 20 millones de personas, un total de 20.316.039, recorrieron estos espacios naturales protegidos.

Un total de 10,3 millones lo hicieron en los Parques Naturales (un 3,64 por ciento menos que en 2008) y 9,9 millones (un 1,69 por ciento menos que en 2008) en los Parques Nacionales.

De manera que de los 135 Parques Naturales, 58 incrementan el número de visitantes con respecto a 2008, pero "no son capaces de cambiar la caída general", de modo que siete se mantienen, y 41 bajan (el resto, 29 parques, no dispone de datos para comparar).

En cuanto a los Parques Nacionales, "la afluencia ha disminuido en 8 de los 14 Parques". Otra de las principales conclusiones es que "todavía queda trabajo para conseguir que todos los Parques Naturales dispongan de centros de interpretación". Asimismo, la accesibilidad también "puede mejorar sensiblemente en estos espacios destinados a la protección y a la promoción de la naturaleza".