Investigadores en arqueología dispondrán de una base de datos digital con más de 1.350 fotografías y dibujos en 2D y en 3D para que puedan consultar piezas de cerámicas a torno de las culturas ibérica, romana e islámica de Andalucía Oriental, gracias al proyecto de excelencia CATA (Cerámica Arqueológica a Torno de Andalucía. HUM-890), que fue concedido en convocatoria pública de 2005 a un grupo de investigación coordinado por el Centro Andaluz de Arqueología Ibérica (CAAI) de la Universidad de Jaén y de la Consejería de Economía, Innovación y Ciencia de la Junta de Andalucía.

El objetivo principal del Proyecto CATA consiste en articular un instrumento de trabajo útil que dé respuesta a uno de los problemas con los que se encuentra diariamente la práctica profesional de la arqueología y, paralelamente, procurar herramientas sostenidas sobre nuevas tecnologías para la investigación arqueológica, según precisó la UJA.

El estudio y el análisis de la cerámica constituyen una de las actividades más frecuentes del trabajo del arqueólogo. Una de las tareas habituales consiste en clasificar los miles de fragmentos cerámicos recogidos en cada intervención y seleccionar los que aportan información suficiente para deducir formas, funciones y cronología.

Esta colección o Corpus Virtual de Cerámica a Torno de Andalucía Oriental se ha nutrido de fotografías y dibujos en 2D y se ha articulado como una base de datos que en la actualidad tiene 1.350 piezas completas.

En el proyecto han participado varias instituciones nacionales e internacionales de "reconocido prestigio", tanto en el campo de la investigación de la cerámica arqueológica (CAAI, Universidad de Castilla-La Mancha, Universidad Complutense de Madrid, Conjunto Arqueológico de Medina Zahara, Museo de Jaén y Museo Monográfico de Cástulo de Linares), como de métodos informáticos aplicados al Patrimonio Histórico (VAST-LAB de la Universidad de Florencia, Departamento de Ingeniería Gráfica, Diseños y Proyectos y Departamento de Informática de la Universidad de Jaén). Igualmente se ha contado con la colaboración de empresas privadas vinculadas al patrimonio arqueológico y tecnológico, como Arq13 y Geparq99, con sede en Jaén y Visual Dimension de Oudeernade (Bélgica) o Innovabit de Jaén.