La Presidencia española de la UE expuso hoy su apuesta por la cooperación en energías renovables para impulsar el crecimiento económico en el Mediterráneo durante la Conferencia sobre el Plan Solar del Mediterráneo (PSM), que se celebra en Valencia con participación de responsables energéticos de la UE, de los países ribereños e instituciones del ámbito energético y de la cooperación para el desarrollo económico, con el objetivo de "reflexionar y debatir" sobre los retos y oportunidades que representa la implantación de esta iniciativa.

El PSM , —contemplado en la denominada 'Unión por el Mediterráneo', que surgió de la la Cumbre de Jefes de Estado y Gobierno de países europeos, norteafricanos y de oriente medio celebrada en 2008— es un proyecto que se ha marcado como objetivo alcanzar en 2020 una potencia instalada en energías renovables de 20 gigavatios (GW) en la región mediterránea, según informó el Ministerio de Industria en un comunicado.

A la Conferencia asistieron delegaciones de Egipto, Italia, Malta, Alemania, Marruecos, Argelia, Mauritania, Bélgica, Portugal, Grecia, Túnez y personalidades como el secretario de Estado de Energía, Pedro Marín; el vicepresidente del Banco Europeo de Inversiones, Philippe de la Fontaine Vive Curtaz; el director ejecutivo de la Agencia Internacional de la Energía, Nobuo Tanaka, y la directora general de la Agencia Internacional de las Energías Renovables, Helène Pelosse.

Según el Ministerio, los países de la ribera sur del Mediterráneo tienen un "alto potencial" para producir energía a partir de fuentes renovables y alcanzar el objetivo marcado les supondrá, además, desarrollar capacidades técnicas y creación de empleo cualificado. Para los países europeos, será un elemento que puede ayudar a cumplir los requisitos impuestos por la normativa europea de consumo de energías renovables en 2020 (el 20% del total).

Los diversos análisis realizados identifican como principales retos del PSM "los elevados costes económicos que implica, la necesidad de contar con un contexto institucional estable que favorezca la inversión, la eliminación de barreras legales e institucionales y la construcción de infraestructuras e interconexiones apropiadas".

La integración regional que busca el PSM necesita dos elementos "esenciales" para concretarse, que son la existencia de interconexiones eléctricas para evacuar la energía producida y el establecimiento de un marco institucional compartido que facilite la convergencia regulatoria y normativa.

Actualmente existe una sola interconexión eléctrica operativa entre Europa y el Norte de África (la línea que une España y el Reino de Marruecos) y con una capacidad de intercambio "muy reducida". Por ello, la Presidencia Española sostiene que se debe tener una "mayor integración física con interconexiones eléctricas internacionales entre el sur y el norte del Mediterráneo y entre la Europa Mediterránea y el resto del continente para transportar los excedentes de electricidad que existan y aprovechar el potencial que ofrece el Plan".

"vector de desarrollo"

Esta "singularidad" puede permitir a España desempeñar un papel "determinante" en la implantación del Plan. Por otro lado, afirma que los proyectos del PSM serán un "vector de desarrollo", ya que "aportarán la energía necesaria para el crecimiento económico aprovechando las ventajas comparativas que tiene la región en cuanto a recursos renovables (particularmente eólicos y solares); proveerán los servicios energéticos que necesita una economía moderna y mejorarán la formación técnica y tecnológica".

En este sentido, recalcó la necesidad de "fomentar la eficiencia energética para aprovechar todo el potencial de la puesta en marcha de este volumen de energía". Asimismo, destacó que las "excelentes" condiciones naturales para el desarrollo de la energía eólica y solar "han de servir para que los países de la ribera sur creen núcleos de conocimiento (clusters) y empleo cualificado para expandir la experiencia y las buenas prácticas a otros ámbitos de la economía".

Por ello, se mostró partidaria de "articular sistemas de respaldo y de cooperación y transferencia de conocimiento para poner a disposición de los países que lo necesiten la experiencia que ha acumulado Europa en el desarrollo de las renovables".

"combinación de energías"

La identificación de los proyectos que mejor contribuirían al cumplimiento del PSM está "avanzada" y, según los estudios realizados para evaluar el potencial de energía renovable existente en la región, la mejor opción es una "combinación de energía eólica, solar termoeléctrica y solar fotovoltaica, tecnologías que hoy en día presentan costes competitivos con combustibles fósiles en determinadas zonas de la región".

No obstante, las renovables todavía necesitan que se "garantice su viabilidad", lo que requiere la articulación de sistemas de apoyo económico "equilibrados" que prevean su adecuación a los costes y su disminución en el tiempo hasta extinguirse cuando las distintas tecnologías alcancen la rentabilidad por sí mismas.

La instalación de los 20 GW de potencia objetivo del PSM requiere movilizar una "gran cantidad" de financiación en un momento "de dificultad" de acceso al crédito y crisis económica global. Los mercados financieros de los países en desarrollo presentan "insuficiencia de fondos y condiciones inadecuadas" para el tipo de proyectos que se deben desarrollar, por lo que considera que la financiación del PSM debe basarse en la concurrencia de fondos públicos y privados, fondos comunitarios, préstamos del Banco Europeo de Inversiones (BEI) y de organismos financieros internacionales y regionales, así como una amplia participación de inversión extranjera directa.

Para dotar de confianza a los inversores, la regulación debe ser "previsible e incentivadora", tanto en los aspectos económicos como en los estándares técnicos utilizados en los proyectos

Previa a la Conferencia sobre el PSM, el Banco Europeo de Inversiones (BEI) celebró la VII Conferencia sobre Mecanismos de Inversión y Partenariado en la Zona Euromediterránea (FEMIP), un foro que ha recibido el mandato de coordinación financiera del Plan Solar del Mediterráneo.

Durante la inauguración de este último foro, el secretario de Estado de Energía, Pedro Marín, insistió en la necesidad de crear marcos regulatorios armonizados y en la importancia de la eficiencia energética como motor de crecimiento económico sostenible, al tiempo que llamó la atención sobre la necesidad de realizar interconexiones para aprovechar los beneficios de los esquemas de financiación que pueda implantar el BEI y otras instituciones o países.