Las cajas de ahorros cerraron en España 783 sucursales en 2009, el 3,13% de su red, mientras que los bancos clausuraron 740, una proporción mayor porque supone el 4,75% de sus oficinas, que son menos que la de sus principales competidoras, según los datos publicados este jueves por el Banco de España.

Por su parte, las cooperativas de crédito echaron el cierre de 54 oficinas en España, poco más del 1 por ciento de su red.

Así a finales de 2009 los bancos, cajas y cooperativas de crédito contaban en conjunto con 44.085 sucursales, el 3,45% menos que las 45.662 de un año antes, y el 0,62% menos que un trimestre anterior.

Pero a pesar de este recorte de oficinas, impulsado por la menor actividad y la búsqueda de una mayor eficiencia por parte de las entidades, España se mantiene como uno de los países más "bancarizados" del mundo con aproximadamente una sucursal por cada 100.000 personas.

Después de años de una amplia expansión de la red, la reducción de sucursales comenzó en el cuarto trimestre de 2008 y no ha cesado, teniendo periodos más intensos como el periodo abril, mayo y junio del año pasado.

Por tipo de entidades, a cierre de 2009 las cajas de ahorros seguían siendo las que contaban con un mayor número de oficinas, 24.202, aunque en el tercer trimestre echaron el cierre a 90.

Y, sin embargo, en el mismo periodo, los bancos, que cuentan con una red mucho más reducida -14.840 sucursales-, clausuraron 147 oficinas.

Las cooperativas de crédito, las que menos oficinas tienen (5.043 oficinas) también siguieron la misma línea, y en el tercer trimestre cerraron 40 sucursales.

Cataluña, la que más sucursales concentra

Por comunidades autónomas, Cataluña concentraba el mayor número de sucursales, 7.715 -de ellas, 5.317 de cajas-. Andalucía, la segunda comunidad con una red más amplia contaba con 6.732 sucursales y Madrid, con 5.832.

A continuación se situaba la Comunidad Valenciana, con 4.866 sucursales; Castilla y León, con 3.060; y con cerca de 2.000 sucursales Galicia (2.395) y Castilla-La Mancha (1.995).Un poco por debajo se situaban el País Vasco (1.950); Aragón (1.735); Canarias (1.442); Murcia (1.284); Baleares (1.222); y Extremadura (1.188).

Las comunidades con menos de 1.000 oficinas de entidades de crédito eran Asturias (951); Navarra (701); Cantabria (495); La Rioja (477); y Ceuta y Melilla (45).