El Patronato permitirá el acceso a las habitaciones, habitualmente cerradas por razones de conservación, excepcionalmente de lunes a domingo de 8,30 a 18,00 horas, como una de las actividades incluidas en los actos conmemorativos del 150 aniversario de la muerte del autor de 'Cuentos de la Alhambra' que ha organizado el Organismo Autónomo.

Washington Irving vio cumplido su anhelo de visitar Granada y la Alhambra en 1828, hospedándose en la ciudad durante unos días. Sin embargo, su profunda admiración por la Alhambra le motivó a volver a Granada al año siguiente, alojándose en los Palacios Nazaríes durante casi tres meses, del 4 de mayo al 29 de julio de 1829, informó el Patronato.

Al principio, se instaló en las estancias situadas en la planta superior del Palacio de Comares, cedidas por el coronel don Francisco de La Serna, en aquellos momentos Gobernador de la Alhambra. Posteriormente, se trasladó a estas habitaciones renacentistas, denominadas Habitaciones del Emperador en referencia al monarca Carlos V, quien impulsó su construcción en 1528.

La privilegiada experiencia de residir en la Alhambra y convivir con sus habitantes, los "hijos de la Alhambra", avivó su imaginación y le permitió acceder a las tradiciones orales que usó para escribir la obra que mejor expresa su alma romántica, Cuentos de la Alhambra. Entre estos muros trabajó en sus textos sobre Cristóbal Colón y comenzó a esbozar sus cuentos, que se editaron por primera vez en 1832 en Londres y Philadelphia, y en 1833 en Valencia.

No es la primera vez que la Alhambra recuerda a Washington Irving. En 1914, el primer Patronato de la Alhambra colocó una placa recordando al escritor sobre la puerta de entrada de los aposentos que ocupó, conocidos como Salas de las Frutas por sus techos decorados en 1537 por Julio Aquiles y Alejandro Mayner.

En 1929, el arquitecto conservador de la Alhambra Leopoldo Torres Balbás (1923-1936), decidió conmemorar el centenario de la estancia del escritor norteamericano en estas habitaciones realizando obras de acondicionamiento e incorporando un conjunto de objetos, muebles y grabados románticos que evocaban la época de Irving.

En 1959, coincidiendo con el centenario de su muerte, se adquirió más mobiliario historicista de estilo fernandino e isabelino. Algunas de las piezas expuestas entonces, como El castillo de Gaucín (1849), de G. Pérez Villaamil, se pueden contemplar actualmente en la exposición Washington Irving y la Alhambra. 150 aniversario, en la Capilla y Cripta del Palacio de Carlos V.