La tasa de paro se situó al cierre de 2009 en el 18,83% de la población activa, tras aumentar 9 décimas en el cuarto trimestre, con lo que el número de parados alcanzó los 4.326.500, tras incrementarse en 1.118.600 personas en el año, según la Encuesta de Población Activa (EPA), difundida este viernes por el INE.

Como consecuencia del aumento de parados en 2009, los hogares en los que todos sus miembros están desempleados aumentaron el 47,5%, hasta los 1.220.000.

Además, en 2009 la ocupación cayó el 6,10%, lo que equivale a 1.210.800 trabajadores menos, hasta las 18.645.900 personas, lo que supone el mayor descenso de la historia de este indicador, que comenzó a elaborarse en 1976.

La tasa de paro es la más alta desde el primer trimestre de 1998, cuando alcanzó el 19,41%, mientras que el número total de parados es el más elevado desde que se elabora la EPA. En el cuarto trimestre de 2009, el número de parados aumentó en 203.200 personas con respecto al trimestre anterior, mientras que el número de ocupados descendió en 224.200 personas.

Según la EPA, en 2009 la población activa fue de 22.972.500 trabajadores, 92.200 personas menos que hace un año. Así, la tasa de actividad fue del 59,76%.

Los más afectados

Los jóvenes de 16 a 24 años sumaron 816.000 parados en 2009, mientras que el mayor número de desempleados fue para quienes tenían entre 25 y 54 años (3.180.200), en tanto que hubo 330.000 de 55 años o más.

Entre los hombres el paro aumentó en 703.700 personas, y entre las mujeres, en 415.000, aunque la tasa de paro femenina fue mayor (19,07%), que la de los hombres (18,64%).

La subida del paro se concentró entre quienes perdieron su trabajo hace más de un año, que aumentaron en 688.100 personas hasta 1,47 millones.

"Se está atenuando"

El ministro de Trabajo e Inmigración, Celestino Corbacho, ha calificado el dato de la EPA de "negativo" y "malo", pero consideró que constata que se está produciendo una "atenuación" de los ajustes de las plantillas por parte de las empresas.  No obstante, el ministro advirtió de que la recuperación del empleo será "más lenta" que la de la economía.

Preguntado si descarta que la tasa de paro llegue este ejercicio al 20%, respondió que eso sería "aventurado". En cuanto a si en los próximos meses continuará la destrucción de empleo, indicó que enero siempre suele ser un mes "malo", pero que el Ejecutivo espera que marzo sea "mejor", aunque dependerá de la población activa.

"Unos datos inasumibles"

Por su parte, el presidente del PP, Mariano Rajoy, ha afirmado que los últimos datos de la EPA son "inasumibles" e "impropios" de un país como España y ha criticado la "incapacidad" del Gobierno para generar puestos de trabajo. Elíder del PP ha destacado el aumento del paro en 200.000 personas en el último trimestre y ha considerado que el mayor problema de España es su Ejecutivo, que "no hace nada" para revertir la situación y "lo poco que hace -ha subrayado- es equivocado".

Para el secretario general de CC OO, Ignacio Fernández Toxo,  la cifra del paro es "una barbaridad" y le debe preocupar a la sociedad, ya que precisamente son los jóvenes los que están en peor situación, al igual que las mujeres y los inmigrantes.

Toxo ha dicho también que retrasar la edad de la jubilación va contra la necesidad de crear empleo y que su sindicato "rechaza frontalmente" esta propuesta.