La mejora del diagnóstico y del tratamiento del cáncer ha permitido que la mortalidad en la ciudad de Barcelona haya bajado, pese a que las hospitalizaciones por esta causa se hayan disparado entre el 1996 y el 2005 .

Según el informe El cáncer en Barcelona 2009, de la Agencia de Salud Pública (ASPB), la tasa de hospitalizaciones ha aumentado un 15% (de 513,7 a 591,2 casos por cada 100.000 habitantes). En 1996 se atendió 7.751 residentes por tumores malignos, ante los 9.532 en 2005 .

Los hombres continúan sufriendo tasas más altas (720,7 por 100.000) que las mujeres (473,6). En 10 años se ha hospitalizado a un 21,6% más de mujeres, mientras que el incremento de los hombres es mucho menor (+10,1%). En hombres, lo que más crece es el melanoma (el triple en 10 años) y se registran más casos de cáncer de vejiga, colon, recto y pulmón.

En mujeres, el melanoma también se ha duplicado, pero el gran cambio se nota en el pulmón. La incidencia de éste se ha incrementado del 11,3 al 19,5 por 100.000. Mama, colon y recto (a mucha distancia) y vejiga urinaria tienen más incidencia. La buena noticia es que caen las defunciones por tumores. "Antes pocos podían decir: He pasado un cáncer", afirma el presidente de la Federación Catalana de Entidades Contra el Cáncer, Josep Morell.

"Entre 1991 y 2005 la mortalidad por cáncer en Barcelona disminuyó en los hombres, mientras que en las mujeres el descenso fue más ligero", asevera el estudio. En ellos, se ha pasado de una tasa de 650 muertes por 100.000 habitantes a 450 y en ellas, de 300 a 200 .

Esta evolución positiva se explica en los hombres por el buen comportamiento del cáncer de pulmón y de otros relacionados con el tabaco. En las mujeres juega a favor la mayor supervivencia en cáncer de mama, aunque ha crecido la mortalidad por el cáncer de pulmón: dos tercios más en 15 años.

El 1991, el cáncer de mama mataba un 340% más que el de pulmón. Ahora, sólo un 60%. Pese a estas mejoras, el cáncer es la primera causa de muerte entre los hombres y la segunda entre las mujeres (media de 4.400 sobre las 16.500 totales).