La secretaria general de Empleo, Maravillas Rojo, aseguró este martes que en 2009 el desempleo aumentó "mucho menos" que en 2008, por lo que "continúa frenándose la destrucción de empleo", a pesar -dijo- de que el año pasado fue "muy difícil" por las consecuencias de la crisis económica sobre el mercado laboral.

Así lo afirmó en la rueda de prensa en la que analizó el incremento del paro en 2009, que situó la cifra de desempleados en 3.923.603 personas, el 25,4% más que en 2008, y en la que el secretario de Estado de Seguridad Social, Octavio Granado, también avanzó que el Gobierno espera que el descenso en la cifra de ocupados se "corrija" a partir del segundo semestre de 2010.

Granado destacó la "ralentización notable en la pérdida de afiliados a la Seguridad Social en los últimos tres trimestres", al tiempo que mencionó otros indicadores que manifiestan la "buena salud" del sistema, como el número de pensionistas, que "no ha aumentado por encima de las previsiones" o el Fondo de Reserva que creció en 2009 en más de 2.800 millones de euros, por lo que la denominada "hucha de las pensiones" supera los 60.000 millones.

Según Granado, 2009 acabó con una media de 18 millones de afiliados, lo que supone una "importante merma", a pesar de que ya se ha dejado atrás la "parte dura" del ajuste del mercado laboral, según destacó.

Explicó que además el Fondo de Prevención creció en más de 700 millones, con lo que "acabamos el año en unas condiciones mejores que las previstas inicialmente", y añadió que en 2009 los jubilados fueron los previstos y el número de pensiones no ha experimentado mayor crecimiento del que debía producirse en una situación económica diferente a la de una crisis.

"2009 ha sido negativo para la Seguridad Social", apostilló, y añadió que también "ha corregido las previsiones más pesimistas" del Gobierno.

Por su parte, Maravillas Rojo valoró que diciembre haya sido el segundo mes consecutivo en el que se produjo un "pequeño" incremento de la contratación, al tiempo que señaló que la protección por desempleo llegó en 2009 a los 3 millones de desempleados, lo que supuso una tasa de cobertura del 78,6%.

No obstante, no descartó que el paro supere los 4 millones de personas en 2010 si se mantienen las previsiones del Gobierno de alcanzar una tasa del 18,9% de desempleo y anunció que el gasto en prestaciones "probablemente" superará las previsiones iniciales y se acercará a los 34.000 millones de euros.