Las etiquetas electrónicas sustituirán a los códigos de barras en 2006

Las mejoras que aportará esta nueva tecnología tanto en la vida de los consumidores como en la actividad industrial y empresarial han sido hoy objeto de debate en una jornada organizada por la Fundación Catalana para la Investigación (FCR) y el Centro de Innovación y Desarrollo Empresarial (CIDEM) de la Generalitat.

El profesor de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) y director de AIDA Centre, especializada en esa tecnología, Rafael Pous, explicó a EFE que las experiencias piloto realizadas en España permiten aventurar que el 2006 será el año del despegue de esta tecnología, que promete revolucionar nuestras vidas como en su momento lo hicieron Internet y los teléfonos móviles.

La tecnología de identificación con radiofrecuencia, que responde a las siglas de RFID (en inglés), emplea etiquetas electrónicas formadas por una pequeña antena y un chip del tamaño de un grano de arena que sirven para identificar objetos a distancia, ya que un equipo lector interpreta la información sin exigir una línea de visión directa.

Para el consumidor eso se traducirá en compras más rápidas y seguras en los supermercados, ya que incluso en un futuro podremos "interrogar" a cualquier producto sobre sus propiedades y comprar a distancia, y permitirá resolver con más agilidad problemas como la pérdida de maletas en los aeropuertos.

La RFID se aplicará también en la trazabilidad alimentaria y permitirá seguir, por ejemplo, en tiempo real, el itinerario y estado de conservación de un filete desde el matadero hasta la mesa, dijo, con lo que se agilizaría la respuesta ante crisis alimentarias como la de este verano producida por pollos precocinados en mal estado.

Esta aplicación contribuirá también, según Pous, a garantizar la seguridad alimentaria y de fármacos al realizarse un seguimiento total e individual de cada uno, con lo que se combatirá mejor el fraude, que afecta, por ejemplo, al 10% de los medicamentos que están en el mercado.

Pous subrayó que en breve veremos almacenes donde las entradas y salidas de productos quedarán registradas automáticamente y donde las estanterías darán un inventario en tiempo real y la localización exacta de cada palet y caja.

Después de que el 2005 haya servido para efectuar experiencias piloto y disponer de todos los elementos necesarios, Pous cree que el 2006 servirá para que las empresas generalicen el uso de esta tecnología en España, sobre todo en sectores como el alimentario o el textil.

El país líder en el uso de esta tecnología es Estados Unidos, donde la utiliza el Ejército para controlar sus tanques en Irak, y también la emplea la primera empresa del mundo de grandes superficies, Wal-Mart.

Pous salió también al paso de algunas críticas que ha suscitado esta tecnología por el riesgo de invasión de la vida privada de los ciudadanos y, aunque admitió que abre la puerta a ello, considera que estos ataques son "desproporcionados".