El investigador chino-británico Charles K. Kao y los estadounidenses William S. Boyle y Georges E. Smith son los ganadores del Premio Nobel de Física 2009 por sus trabajos en la comunicación óptica y de circuitos semiconductores,  según anunció la Real Academia Sueca de las Ciencias.

"El premio Nobel de este año en Física reconoce dos logros científicos que han ayudado a dar forma a las bases de las sociedades en red de hoy día", dijo el comité que otorga el galardón en un comunicado.

"Han creado muchas innovaciones prácticas para el día a día y proporcionado nuevas herramientas para la exploración científica", añadió.

Banda ancha y fotografía digital

El trabajo de Kao fue la base para la producción de la primera fibra "ultrapura" sólo cuatro años después, creando el escenario para la sociedad de la comunicación de hoy.

"Estas fibras ópticas facilitan la comunicación por banda ancha, como Internet", dijo el comité. "Texto, música, imágenes y vídeo pueden mandarse por todo el mundo en un instante".

Una buena porción del tráfico se compone de imágenes digitales, facilitadas por un avance de Boyle y Smith en 1969, cuando inventaron la primera tecnología exitosa de imágenes que usa un sensor digital CCD (siglas en inglés de dispositivo de carga emparejada).

"Revolucionó la fotografía, ya que la luz puede ser capturada electrónicamente en lugar de en película", dijo el comité.

Casi un millón de euros

El premio de Física está dotado con diez millones de coronas suecas (980.000 euros o 1,4 millones de dólares) y, como el resto de galardones Nobel, se entrega el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de su fundador, Alfred Nobel.

En su última edición, el Nobel de Física recayó en los japoneses Toshihide Maskawa y Makoto Kobayashi y el estadounidense de origen japonés Yoichiro Nambu, por sus aportaciones en el campo de la física subatómica.

El resto de los Nobel

Tras el anuncio del Nobel de medicina, realizado ayer, y el de Física de este martes quedan aún cuatro premios por anunciar: el de Química, mañana miércoles; el de Literatura el jueves; el viernes el de la Paz; y, por último, el de Economía el próximo lunes.

Estos premios por logros en ciencias, literatura y paz se concedieron por primera vez en 1901 de acuerdo con la voluntad del inventor de la dinamita y empresario Alfred Nobel.