El dinero en efectivo ha seguido siendo el medio de pago más frecuente en las transacciones en punto de venta realizadas en la zona euro durante el año 2022, cuando fue utilizado en el 59% de las transacciones, aunque su uso ha caído sustancialmente desde el 72% de 2019 y el 79% en 2016 ante el creciente protagonismo de los medios de pago electrónicos, según el Banco Central Europeo (BCE).

En su último estudio sobre la actitud de los ciudadanos de la eurozona ante los distintos medios de pago, el banco central constata que el dinero en metálico es el medio de pago más utilizado para transacciones de valor reducido en tiendas y para operaciones de persona a persona, ya que a partir de transacciones por encima de 50 euros las tarjetas fueron el medio más frecuente de pago.

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Una mayoría (60%) también considera importante contar con efectivo como opción de pago, ya que los consumidores perciben que el dinero en efectivo es útil para mantenerse al tanto de sus gastos, proteger su privacidad y permitir que las transacciones se liquiden de inmediato.  Asimismo, un 37% de los consumidores mantuvo reservas de efectivo en casa, fuera de cuentas bancarias, frente al 34% en 2019.

En general, los consumidores están satisfechos con su acceso al efectivo, ya que a la gran mayoría de los consumidores les resulta fácil llegar a un cajero automático o a un banco para retirar efectivo en la mayoría de los países. Por otro lado, el estudio confirma que la tendencia hacia los medios de pago electrónicos "se ha acelerado con la pandemia" y la mayoría de los consumidores ahora prefieren usar estos métodos.

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Preferencia en utilizar la tarjeta para grandes importes

De este modo, la proporción de compras en línea como porcentaje de todas las transacciones diarias de la zona euro se ha incrementado al 17% en 2022 desde el 6% en 2019. En el caso de las compras en un punto de venta, la proporción de pagos con tarjeta ha aumentado nueve puntos porcentuales hasta el 34% en 2022, y los pagos sin contacto ahora constituyen la mayoría de los pagos con tarjeta.

En concreto, los pagos con tarjetas (46%) representaron una mayor proporción del importe de las transacciones en 2022 que los pagos en efectivo (42%). Esto contrasta con la proporción del 54% del importe de las transacciones en efectivo en 2016 y del 47% en 2019, frente al 39% y 43%, respectivamente, de la proporción de pagos con tarjetas.

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Las tarjetas se consideran más rápidas y fáciles de usar y reducen la necesidad de llevar grandes cantidades de efectivo. Asimismo, son el método de pago más utilizado para importes más grandes y representan ahora una mayor proporción de pagos que el efectivo en términos de valor.

"El BCE se compromete a garantizar que los consumidores sigan siendo libres de elegir cómo pagar, tanto ahora como en el futuro", ha señalado Fabio Panetta, miembro de la Ejecutiva del BCE. "Estamos viendo la confirmación de una fuerte demanda tanto de efectivo como de pagos digitales", ha añadido.