David Chou, el sospechoso de abrir fuego este domingo en una iglesia a las afueras de Los Ángeles (California, EE UU), tenía al parecer "motivaciones políticas" para realizar el ataque, que dejó un muerto y cinco heridos, según informaron este lunes las autoridades.

Chou, un ciudadano estadounidense naturalizado, de origen chino y 68 años edad, viajó desde Las Vegas (Nevada), donde reside, hasta la ciudad de Laguna Woods, donde perpetró el tiroteo, el sábado por la tarde. Se enfrenta a agravantes por "crimen de odio".

El sospechoso fue arrestado tras el ataque, que llevó a cabo hacia la 1.30 h de la tarde en la Iglesia Presbiteriana Geneva, en Laguna Woods, una ciudad al sudeste de Los Ángeles, que reúne a una comunidad de inmigrantes de Taiwán.

Don Barners, jefe del Departamento del Alguacil del condado de Orange, dijo que las primeras investigaciones apuntan a que fue un "incidente de odio motivado políticamente" por las tensiones entre China y Taiwán.

Pena de muerte

Chou se enfrenta cargos por un delito grave de asesinato y cinco delitos graves de intento de asesinato.

El fiscal del condado de Orange, Todd Spitzer, anunció en una conferencia de prensa que agregó circunstancias especiales a los cargos, lo que haría a Chou elegible a la condena perpetua o la pena de muerte si es encontrado culpable.

Spitzer dijo que los crímenes de odio "no serán tolerados" en este condado.

Bloqueó las salidas

Las autoridades investigan ahora qué hizo el atacante en las horas previas al ataque.

Antes de disparar, el hombre bloqueó las salidas de la iglesia para evitar que los feligreses escaparan. Se estima que había cerca de 50 personas en el templo, la mayoría de la tercera edad.

Las autoridades dijeron que los mismos feligreses lograron detener y someter al hombre, que portaba dos armas. También se encontraron varios cartuchos, cócteles molotov, y artefactos incendiarios.

Chou trabajaba como guardia de seguridad en La Vegas, lo que le permitió comprar las armas legalmente.

Las víctimas

Las autoridades identificaron al médico John Cheng, de 53 años, como la persona que perdió la vida en el tiroteo al tratar de defender al resto de los feligreses.

Los heridos son una mujer de 86 años y cuatro hombres de 92, 82, 75 y 66 años. Todos son de origen asiático.

Barners explicó que hasta el momento no se ha encontrado ningún lazo de Chou con la iglesia, y que el tirador no tenía ninguna afiliación religiosa conocida.

La casa del sospechoso en Las Vegas , que está a más de 270 millas (435 kilómetros) al norte de Laguna Woods, fue inspeccionada.

Las autoridades establecieron una fianza de un millón de dólares para Chou.