En un tiempo en el que la animación por ordenador no deja sitio a la tradicional, Disney ha confiado en Hayao Myazaki (El viaje de Chihiro) y Ponyo, una película sobre las "maravillas de la naturaleza, el poder de la amistad y el espíritu de la aventura". Se trata, ni más ni menos, que de una nueva versión de La Sirenita.

El director japonés Hayao Miyazaki es considerado como un maestro de la animación en todo el mundo, aunque con un público, por el momento, demasiado aislado. En este sentido, el estudio Disney espera atraer una audiencia completamente distinta cuando estrene el viernes en Estados Unidos el filme Ponyo: el espectador más comercial.

Disney ha distribuido otras películas de Miyazaki en Estados Unidos y Canadá, pero ha encontrado escaso éxito. Esta, sin embargo, es una cinta más ligera, repleta de ternura y acción.

En el 2003, El viaje de Chihiro le significó a Miyazaki ganar un Oscar a la mejor película animada, pero consiguió tan sólo 10 millones de dólares en la taquilla estadounidense y canadienses. En el 2005 El castillo ambulante, recaudó sólo 4,7 millones por ventas de entradas.

No fueron, sin embargo, un fracaso, ya que en el resto del mundo El viaje de Chihiro recaudó 265 millones de dólares y El castillo ambulante 230 millones.

Para Ponyo, Disney ha recurrido a Hollywood para reclutar a las estrellas Tina Fey, Matt Damon y Cate Blanchett para que entreguen sus voces en una apuesta por aumentar el atractivo de la película.

Miyazaki, de 68 años, ha sido llamado "el Walt Disney de Japón", pero opinó a Reuters mediante un traductor que la etiqueta es injustificada debido a que el fallecido Walt Disney era una "persona de negocios" y que él mismo es "tan sólo un director".

Miyazaki agregó que está poco preocupado acerca del éxito en la taquilla estadounidense de 'Ponyo', que ya ha conseguido más de 160 millones de dólares en Japón.

"Desde que John (Lasseter, jefe creativo del estudio Pixar) está junto a mí, es difícil decirlo, pero no estoy tan preocupado de si será o no un éxito", sostuvo Miyazaki. "Vine aquí para mostrar que soy responsable por lo que hago", agregó.

En Ponyo, que fue producida por el estudio de Miyazaki, Ghibli, un pez con cara de niña se hace amigo de un niño llamado Sosuke en un pueblo costero japonés. El pez resulta se runa niña mágica y ambos protagonistas se enamoran. Sin embargo, la transformación de Ponyo provoca poderosas fuerzas que amenazan al balance natural del mundo.

En la versión en inglés, Frankie Jonas, el hermano menor del trío de música pop Jonas Brothers, hizo la voz de Sosuke, mientras que Noah Cyrus, hermana menor de la estrella de 'Hannah Montana', Miley Cyrus, prestó su voz para Ponyo.

Ponyo, está basada en La Sirenita de Hans Christian Andersen. La versión de ese cuento realizada por Disney en 1989 fue un gran éxito. Miyazaki actualizó la historia del siglo XIX con imágenes de degradación ambiental y renovación.