Los españoles llevaban más de 19 años sin ver un récord en el precio mayorista de la electricidad hasta que llego 2021. Y, sin embargo, desde julio de este año han presenciado ya 25. Además, todo apunta a que, salvo milagro, llegarán más en los próximos días y semanas. Una consulta rápida a los mercados de futuros de la electricidad en España -en los que vendedores y compradores negocian compras de energía con plazos superiores a las 24 horas- basta para ver que la crisis de precios de la energía parece aún lejos de resolverse.
Las compraventas de electricidad que se están cerrando para el primer trimestre de 2022 lo están haciendo por un precio de 318 euros el megavatio hora (€/Mwh), una cifra todavía superior a los 248,6 €/Mwh que hasta ahora ha promediado el mes de diciembre. Además, los precios que se están negociando para el resto de 2022 e incluso para el primer trimestre de 2023 superan los 170 €/Mwh, una cifra que sigue muy por encima de lo que venía siendo normal hasta este año.
El panorama para el año que viene es poco alentador. Si bien 2021 cerrará previsiblemente con un precio mayorista de la energía que rondará los 110 €/Mwh, los futuros apuntan a que el precio medio de 2022 podría ascender hasta los 223,50 €/Mwh, una cifra que duplica los niveles de un 2021 ya de por sí histórico.
Tras un periodo de relativa calma entre principios de octubre y diciembre, el precio de la luz en el mercado mayorista se ha vuelto a disparar en las últimas dos semanas alcanzando de nuevo cotas nunca vistas. En los últimos seis días se han superado los 300 €/MWh y se ha alcanzado un nuevo récord de 339,8 €/Mwh.
Todo apunta a que un nuevo y abrupto incremento en los precios del gas está detrás de las últimas subidas en la electricidad. En los últimos diez días el gas mayorista se ha disparado un 60% y ha llegado a marcar 162,3 €/Mwh, nueve veces más que lo que costaba en la misma fecha hace un año.
Que el gas sea muy caro no solo afecta a la hora de poner la calefacción o el agua caliente, sino que tiene también un impacto directo en lo que se paga por la luz. Esto es así porque el precio que se paga por la electricidad en los mercados mayoristas europeos lo determina la última fuente de energía necesaria para cubrir la demanda. En otras palabras, cuando con las energías que menos CO2 emiten a la atmósfera (eólica, solar o nuclear) no es suficiente para satisfacer el consumo esperado, hay que recurrir a otras más contaminantes, que además son más caras.
En el caso de Europa la fuente de energía que suele cerrar el pool son las centrales de ciclo combinado, que emplean gas para producir electricidad. Al ser el gas una energía más contaminante estas centrales tienen que pagar un plus por emitir CO2 a la atmósfera, lo que eleva todavía más los precios.
Desde Gasindustrial.es, una asociación que hace lobby por los intereses de los consumidores industriales, achacan las últimas subidas de precios a una serie de factores entre los que destacan la enorme competencia que hay entre Europa y Asia por esta materia prima, la previsión de frío y poco viento para los próximos días, los cortes en las centrales nucleares francesas y las complicaciones en la certificación del gaseoducto Nord Stream 2.
Casi sin margen para abaratar más la factura
Los precios mayoristas de la electricidad y del gas no se corresponden exactamente con lo que el consumidor final acaba pagando en su factura, pero actualmente son el principal condicionante de la misma. Las comercializadoras que venden la luz y el gas a los usuarios compran la energía en los mercados mayoristas y ese coste lo acaban repercutiendo en la factura de la luz que llega a casa cada mes. A quien más afectan los precios mayoristas es a los 10,5 millones de abonados que forman parte del mercado regulado (el 40% de los consumidores en España), donde el importe de la factura tiene una parte que está vinculada directamente a lo que determine el mercado.
El 60% restante tiene el suministro contratado en el mercado libre en el que conviven tarifas diferentes (son frecuentes las tarifas planas con un precio fijo todo el año), por lo que resulta más difícil saber cuál ha sido el impacto real para estos usuarios, pero es indudable que un encarecimiento de la energía llega, antes o después, también al recibo de estos consumidores.
Ante la falta de un registro de precios que refleje con fidelidad lo que verdaderamente pagan los hogares por la luz -la Unión Europea publica datos cada seis meses-, una aproximación puede ser el componente de la electricidad del Índice de precios del consumo (IPC). En España, el IPC eléctrico era en noviembre un 46,7% superior al del año pasado, el tercer incremento más elevado de toda la Unión Europea.
Ante unas perspectivas en las que los precios mayoristas podrían seguir siendo muy elevados durante más de un año, el Gobierno se está quedando sin armas para evitar que el impacto llegue a los hogares. Hasta ahora, el Ejecutivo ha aprobado una serie de rebajas fiscales importantes que estarán en vigor hasta abril del año que viene. Se trata de la bajada del IVA de la factura del 21 al 10%, la reducción del impuesto especial eléctrico del 5 al 0,5% (el mínimo que permite la UE) y la suspensión del impuesto a la generación -un tributo que pagan las empresas que generan la electricidad que acaban repercutiendo indirectamente al consumidor-. El único margen sobre la parte fiscal de la factura de la luz que quedaría sería una rebaja adicional del IVA.
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