El danés Anders Fogh Rasmussen es, desde hoy, el nuevo secretario general de la OTAN en sustitución del holandés Jaap de Hoop Scheffer, que el jueves dejó el cargo tras cinco años y medio de mandato.

Está previsto que el antiguo primer ministro danés tenga su primera toma de contacto con la sede de la Alianza el próximo lunes, y que el martes presida su primer Consejo Atlántico, el máximo órgano decisorio de la organización.

Los dirigentes de la OTAN designaron formalmente a Rasmussen como sucesor de Scheffer el pasado abril durante la cumbre de Estrasburgo-Kehl, un nombramiento que estuvo a punto de verse empañado por las objeciones del primer ministro turco, Recep Tayyip Erdongan, crítico con el comportamiento del danés hace unos años en la llamada 'crisis de las viñetas' de Mahoma.

En esa cumbre se acordó también reforzar la posición de la OTAN en Afganistán e iniciar el proceso de actualización de su estrategia.

Precisamente la operación en Afganistán, que está en plena efervescencia, es el principal reto al que se enfrentará el danés y ya lo era cuando Scheffer tomó posesión en enero de 2004.

Desde entonces, la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) -la misión internacional de seguridad que encabeza la Alianza bajo el mandato de las Naciones Unidas- ha multiplicado por diez su presencia (de 5.700 a 64.500 efectivos) y se ha extendido desde Kabul a todo el territorio, aunque este desarrollo no ha sido suficiente para detener a los insurgentes talibanes.

El nuevo secretario general también se va a encontrar las relaciones con Moscú recién recompuestas, y con el Consejo OTAN-Rusia, órgano de discusión privilegiada, que funciona plenamente tras meses de parón a causa del conflicto del verano anterior en el Cáucaso. La guerra entre Rusia y Georgia del pasado agosto se debió, entre otros motivos, a los roces entre Moscú y la Alianza debidos a la política de expansión de la organización hacia el este.

Ocho países del antiguo bloque soviético (Estonia, Letonia, Lituania, Rumanía, Bulgaria, Eslovenia y Eslovaquia), Albania y una república ex yugoslava (Croacia) ingresaron