La última actualización de las proyecciones de población del Institut d'Estadística de Catalunya (Idescat) indican que la población catalana seguirá creciendo a corto y medio plazo hasta situarse en el año 2025 en los 7,9 millones de personas y en el 2040 en los 8,4 millones. A largo plazo, en 2070 alcanzará los 8,7 millones de habitantes. 

Con esta revisión, el Idescat ha querido corregir las desviaciones de las proyecciones realizadas para los años 2018 y 2019 así como el impacto inmediato de la pandemia de Covid en la demografía.

Entre este año y 2025, la población crecerá en casi 180.000 personas por el efecto de la inmigración ya que el crecimiento natural (los nacimientos menos las defunciones) será negativo, es decir, se producirán más defunciones que alumbramientos o bien un número muy similar, sin tener en cuenta los fenómenos de la emigración y la inmigración. 

La pandemia ha provocado un aumento de la mortalidad en Cataluña tanto en 2020 como en lo que llevamos de 2021, aunque el Idescat prevé que en 2022 se recuperen los niveles de esperanza de vida previos al coronavirus. Los nacimientos también han disminuido en 2020 y 2021, pero su evolución volverá a ser creciente el año que viene pero a niveles inferiores a los de 2019. La tendencia decreciente en los nacimientos se inició en el año 2009.  

En 2025 los ciudadanos de hasta 15 años de edad habrán descendido en 72.000 personas

La baja natalidad impactará en los próximos cuatro años en las franjas de edad de la población catalana. De esta manera, en 2025 los ciudadanos de hasta 15 años de edad habrán descendido en 72.000 personas, pasando de los 1,243 millones de 2018 a los 1,171 millones de 2025. 

Población activa más envejecida 

La población activa, es decir, en edad de trabajar, aumentará ligeramente gracias a los saldos migratorios positivos. De ahora a 2025, se prevé una migración media neta de 50.000 personas por año. Las personas de 16 a 64 años subirán de los 5,022 millones de este año a los 5,159 millones en 2025. En paralelo, aumentará la población de 45 a 64 años, la de mayor edad en el mercado laboral. 

Los mayores de 65 años irán aumentando en número progresivamente, al igual que ha ido sucediendo en las pasadas décadas. Pasará de los 1,474 millones de personas de este año (el 19% del total de catalanes) a los 1,589 millones de 2025 (el 20,1%). En 2040, será el 26% (2,192 millones). En 2070, representarán el 29,4% de la población (2,569 millones).

Los ancianos (mayores de 80 años) también experimentarán un incremento de cara a 2025, cuando serán 480.000, 28.000 más que los actuales (452.000). Serán 10.000 personas menos que las previstas por el Idescat antes de la llegada de la Covid (495.000 en 2025). En 2040, la cifra de ancianos dará un importante salto, llegando a los 713.000 y en 2070 podrían ser 1,1 millones (el 12,7% del total de la población de Cataluña). 

Baja la esperanza de vida por la Covid 

No obstante, en el horizonte más inmediato, la esperanza de vida ha disminuido respecto a 2019, bajando a los 79,5 años en hombres y a los 85 años en mujeres el año pasado, y a los 80,7 en hombres y a los 86 en mujeres proyectado para este 2021. En 2019 se situaba en los 81, 2 años en los hombres y en los 86,7 años en las mujeres. 

Las defunciones han crecido por la pandemia, y de las 64.547 de 2019 se ha subido a las 79.444 (datos provisionales) del año pasado, ya en crisis Covid y a las 70.391 de 2021 (proyección). Esta última cifra será menor que la de 2020 por la anticipación de fallecimientos producida por la pandemia. En 2025, las muertes descenderán hasta situarse alrededor de las 65.000, una cifra muy parecida a la registrada en 2019.